“통합 힘쓴 이후백 선생 정신 배워야”

지난 20일 서울 연세대 대우관에서 열린 청련 이후백 선생 탄생 500주년 기념 학술대회에 박보균 문화체육관광부 장관(둘째 줄 왼쪽 넷째), 김병일 도산서원 원장(첫째 줄 오른쪽 첫째), 박석무 다산연구소 이사장(첫째 줄 오른쪽 셋째) 등이 참석했다. [사진 연안이씨 청련공파도문회]

“이후백 선생의 삶이 펼쳐내는 드라마는 500년이 지난 지금 이 시대에도 유효하다.”(박보균 문화체육관광부 장관)

조선 중기 대표 청백리로 꼽히는 청련 이후백(1520~1578·얼굴)의 정신을 기리는 학술대회가 지난 20일 개최됐다. 한국계보연구회(회장 김학수)와 연안이씨 청련공파도문회(회장 이철진)는 이날 오후 서울 서대문구 연세대 대우관 각당헌에서 ‘청련 이후백의 학문과 관료정신’이라는 주제로 공동학술대회를 열었다. 당초 이후백 탄생 500주년에 맞춰 2020년 5월 개최 예정이었으나, 코로나19로 인해 2년 넘게 연기돼 이날 열렸다.

이후백

이후백은 조선 중기 문신이자 학자로, 오늘날의 대통령 비서실장에 해당하는 도승지, 장관에 해당하는 판서 등을 지내며 이름을 날린 인물이다. 특히 핵심 요직인 이조·호조·형조 3판서를 지내며 인사권을 공정하게 행사하고, 한평생 청빈한 삶을 이어나갔다는 점 등에서 높게 평가받는다. 또 영남·호남, 서인·남인 간 대립 등 갈등을 해소하고 국론을 통합하기 위해 애쓴 경세가로도 존경받는다.

이날 축사를 한 박보균 문화체육관광부 장관은 “부정과 타협하지 않은 공직자, 인사 운영의 탁월한 리더, 국민 통합의 실천가, 뛰어난 학문적 성취를 이룬 학자, 최고의 문장가”라고 이후백의 삶을 요약하며 “끊임없는 자기 절제와 경계, 학문적 수련과 내면의 단련, 엄격하면서도 세밀하게 세상사를 다루는 처세에는 긴장감이 흐르지만 때로는 따뜻함이 펼쳐지고 있었다”고 말했다.

뒤이어 축사에 나선 박석무 다산연구소 이사장은 “이후백 선생은 지금의 시대가 가장 절실하게 필요로 하는 덕목을 모두 갖춘 완벽한 인격체, 공인의 삶을 살았다”며 “그래서 이율곡과 송시열, 류성룡으로부터 높은 평가와 존경을 받은 유일한 경세가였다”고 평가했다. 또 “을사사화 사후 정리를 파사현정의 원칙으로 마무리해 당쟁으로 비화하는 것을 막은 것도 빛나는 공로”라고 덧붙였다.

한편, 임형택 성균관대 명예교수가 이날 기조 강연자로 나서 이후백과 그의 가문을 전체적으로 조망했다. 이 밖에 심경호 고려대 명예교수와 김봉곤 원광대 교수, 김학수 한국학중앙연구원 교수가 각각 발표에 나서 이후백의 시문을 재평가하고, 연안 이씨의 가풍과 그 계승 양상을 조명했다.

남수현 기자 nam.soohyoun@joongang.co.kr