“완벽하고 대단했다. 그의 별명이 괴물인데, 파워와 투혼을 겸비한 괴물이라는 걸 확인했다.”
‘괴물’ 김민재(26·나폴리)가 이탈리아 프로축구 세리에A 공식 데뷔전에서 맹활약하며 강한 인상을 남겼다.
김민재는 16일 이탈리아 베로나의 마르칸토니오 벤테고디에서 열린 헬라스 베로나와 2022~23시즌 이탈리아 세리에A 1라운드에서 나폴리의 중앙수비수로 선발 출장해 풀타임을 소화했다. 김민재의 진두지휘 아래 나폴리가 5-2로 대승을 거두며 시즌 첫 경기를 승리로 장식했다.
팀 동료 아미르 라흐마니(코소보)와 함께 포백의 중앙을 책임진 김민재는 안정적인 수비와 완성도 높은 빌드업, 과감한 공격 가담 등 강점을 두루 선보였다. 이탈리아대표팀에서 활약하는 베로나의 주포 케빈 라사냐를 꽁꽁 묶으며 시종일관 압도했다. 공중볼 경합에서 세 차례 승리했고 8차례 수비 배후 공간을 커버하며 위험지역을 지켜냈다. 클리어링 4회, 인터셉트 2회, 태클 2회 등의 기록도 남겼다.
공격 지원 역량도 입증했다. 유럽축구 통계전문사이트 후스코어드닷컴에 따르면 김민재는 90분간 패스 성공률 90.2%, 볼 터치 94회, 패스 82회, 키 패스(결정적인 득점 찬스로 이어진 패스) 2회를 기록했다.
전반 13분이 백미였다. 과감한 드리블 돌파로 상대 선수 4명을 제쳐내며 페널티박스 근처까지 진출한 뒤 크로스를 시도해 강렬한 인상을 남겼다. ‘공격도 잘 하는 수비수’ 이미지를 강하게 각인시켰다. 후스코어드닷컴은 경기 후 평점 7.0을 매기며 김민재의 활약을 인정했다.
루치아노 스팔레티 나폴리 감독도 만족감을 표시했다. “김민재는 그냥 완벽했다. 다양한 장면에서 수준 높은 경기력을 보여줬다”면서 “(올 여름 첼시로 떠난 레전드 수비수) 칼리두 쿨리발리를 보는 듯했다”고 칭찬했다.