피서객 42명 대거 쏘였다…동해 떠다닌 공포의 '해파리 촉수'

노무라입깃해파리. 사진 해양수산부

강원 동해안 해수욕장에 독성 해파리가 나타나 40여명의 해수욕객들이 대거 쏘이는 사고가 발생했다.

14일 강원도환동해본부에 따르면 전날 오전 9시부터 오후 5시까지 삼척해수욕장에서 해수욕객을 즐기던 피서객 42명이 노무라입깃해파리에 쏘였다.

해파리에 쏘인 부상자들은 현장에 있던 의료진으로부터 치료를 받았으며 큰 부상을 입지는 않았다.

수상 안전요원들은 오전 9시쯤 해파리 4∼5마리를 잡은 데 이어 오후 2시까지 총 10마리를 포획했다. 안전요원들은 해파리가 수영한계선 안쪽으로 들어오면서 제트스키를 띄우기 어려워 직접 뜰채 등을 활용해 포획했다.

노무라입깃해파리는 촉수가 워낙 많아 몸체와 분리된 촉수들이 바다에 그대로 남아 쏘임 사고를 일으킨 것으로 파악됐다.

노무라입깃해파리는 해파리 중 가장 큰 종류로 지름 1m까지 성장한다. 독성이 있어서 쏘이면 발진, 통증, 가려움증이 생기고 심한 경우 쇼크로 사망할 수도 있다.

전문가들은 해파리에 쏘인 상처 부위를 반드시 바닷물이나 식염수 등으로 세척해야 한다고 강조한다.

한영혜 기자 han.younghye@joongang.co.kr