'외고 폐지 방침'에 화난 외고 교장·학부모 "왜 선택권 빼았나"

정부가 '만5세 입학' 추진을 철회한 가운데 외국어고의 교장과 학부모들이 '외고 폐지' 방침도 철회하라고 요구하고 나섰다.

전국외고학부모연합회 회원들이 지난 5일 오전 서울 여의도 국회 앞에서 열린 정부의 외고 폐지 정책 즉각 철회 촉구 기자회견에서 성명서를 낭독하고 있다. 뉴스1

12일 교육계에 따르면 전국외고교장협의회는 지난 11일 서울 중구 이화외고에서 전국외고 학부모연합회와 만나 '외고 폐지'에 대한 대응 방안을 논의하고 성명서를 채택해 발표했다.

외고 교장과 학부모들은 성명서에서 정부에 "외고의 설립 근거를 원상 회복시켜 특수목적고등학교(특목고)로서의 지위를 보장하라"며 요구하면서 "조속한 시일 내에 외고 폐지 정책을 즉각 폐기한다는 발표를 해야 한다"고 밝혔다.

이들은 "전국 외고교장단과 상급학교 진학을 앞두고 있는 전국의 학생과 학부모들은 허탈감과 분노를 금할 수 없다"며 "현재 중학교 학생, 학부모들은 교육 선택권의 불확실성으로 많은 어려움과 불안감을 느끼고 있다"고 주장했다.

아울러 협의회는 "글로벌 시대의 미래 인재를 양성하는 외고 교육이 국가 경쟁력 제고를 위해 꼭 필요하다"며 "외고의 존치를 포함한 교육 발전 정책을 즉각 수립할 것"이라고 밝혔다.

앞서 지난달 29일 박순애 전 사회부총리 겸 교육부 장관은 대통령 업무보고 전 브리핑에서 "자율형 사립고(자사고)는 존치하되 외고는 폐지 또는 전환하겠다"는 정책 방향을 밝혔다. 박 전 부총리는  "외국어뿐 아니라 다양한 분야의 어떤 교과 과정을 통해서 특수 목적을 갖도록 하는 형식으로 전환을 생각하고 있다"고 말했다.

문재인 정부는 초·중등교육법 시행령 개정을 통해 자사고·외고·국제고를 모두 일반고로 전환하기로 했다. 하지만 윤석열 정부는 자사고는 존치, 외고는 폐지·전환하는 방향으로 가닥을 잡고 있다.

천인성 기자 guchi@joongang.co.kr