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김여정 “남측서 코로나 유입…김정은 위원장 고열 앓아”

중앙일보

입력

지면보기

종합 10면

김정은 북한 국무위원장이 지난 10일 전국비상방역총화회의에서 코로나19 사태 종식을 선언한 뒤 방역 및 보건부문의 일꾼들과 과학자들을 격려하고 있다. [뉴시스]

김정은 북한 국무위원장이 지난 10일 전국비상방역총화회의에서 코로나19 사태 종식을 선언한 뒤 방역 및 보건부문의 일꾼들과 과학자들을 격려하고 있다. [뉴시스]

북한이 남한에서 북한으로 코로나19 바이러스가 전파됐다고 주장하며 강력한 보복을 천명했다. 김정은 북한 국무위원장의 여동생 김여정 노동당 부부장은 지난 10일 열린 전국비상방역총화회의 연설에서 “전선 가까운 지역이 (코로나) 초기 발생지라는 사실은 남조선 것들을 의심하지 않을 수 없게 했다”며 “색다른 물건짝들을 악성 비루스(바이러스) 유입의 매개물로 보는 것은 당연하다”고 말했다고 조선중앙통신이 11일 전했다. ‘색다른 물건짝’은 보수 민간단체들이 날리는 대북 전단을 의미한다. 북한은 지난달 1일 한국발 대북전단을 통한 코로나 유입설을 제기했다.

김여정은 “과학적 견해를 가지고 볼 때 남조선 지역으로부터 오물들이 계속 쓸어 들어오고 있는 현실을 언제까지나 수수방관해둘 수만은 없다”며 “여러가지 대응안들이 검토되고 있지만, 대응도 아주 강력한 보복성 대응을 가해야 한다”고 말했다. 그는 “만약 적들이 우리 공화국에 비루스가 유입될 수 있는 위험한 짓거리를 계속 행할 경우 우리는 비루스는 물론 남조선당국 것들도 박멸해버리는 것으로 대답할 것”이라고 위협했다. 북한은 이날 회의에서 91일 만에 ‘코로나 종식’을 선언했다.

김여정은 또 “방역 전쟁의 나날 고열 속에 심히 앓으시면서도 자신이 끝까지 책임져야 하는 인민들 생각으로 한순간도 자리에 누우실 수 없었던 원수님”이라고 말해 김 위원장이 코로나에 감염됐을 가능성을 시사했다.

통일부 당국자는 11일 “북한이 코로나바이러스 유입 경로와 관련해 근거 없는 억지 주장을 되풀이하면서 우리 측에 대해 무례하고 위협적인 발언을 한 데 대해 강한 유감을 표명한다”고 밝혔다.

남측에 의해 코로나19가 북에 유입됐다고 주장하며 보복을 검토하겠다고 연설하는 김여정. [연합뉴스]

남측에 의해 코로나19가 북에 유입됐다고 주장하며 보복을 검토하겠다고 연설하는 김여정. [연합뉴스]

대통령실 고위 관계자는 이날 브리핑에서 김여정을 상대할 우리 측 카운터파트에 대한 질문에, “(김여정이) 대남·대외 정책 총괄이기 때문에 우리로 이야기하면 통일부와 국정원 기능이 섞여 있다고 볼 수 있다”며 “통일부 차관 정도가 되지 않을까 생각한다”고 말했다. 그는 “김여정의 발언과 도발과의 상관관계는 지금까지 일관된 패턴은 아닌 것 같다”며 “북한의 도발에 대해서는 정부가 핵실험을 비롯해 여러 가능성에 항시 대비하고 있다”고 설명했다.

북한의 코로나 방역전 승리 선포는 대북제재·코로나·자연재해 등 삼중고로 경제난이 심각해지자 주민에게 내세울 성과가 필요했기 때문으로 분석된다. 정유석 IBK경제연구소 북한경제팀 연구위원은 “북한은 코로나 극복을 내부 결속 기회로 활용하며 경제난 극복을 위한 조치를 이어나갈 것”이라며 “방역 상황을 관리하면서 각 분야 과업 달성을 위한 일상 회복에 주력할 것으로 보인다”고 말했다.

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