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박진, '외교·안보 로드맵’ 완성 앞두고 日ㆍ中 연쇄 방문 타진

중앙일보

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박진 외교부 장관이 다음주 일본을, 다음달엔 중국을 방문할 가능성이 커지고 있다. 외교부가 윤석열 정부의 인도ㆍ태평양 전략과 대북 정책 로드맵 설계의 막바지 작업에 접어든 가운데, 한ㆍ일 관계, 미ㆍ중 경쟁, 북핵 문제 등 주요 이슈의 실마리를 모색할 수 있을지 주목된다.

박진 외교부 장관이 11일 오전 서울 종로구 외교부 청사에서 내신 기자회견을 하는 모습. 뉴시스.

박진 외교부 장관이 11일 오전 서울 종로구 외교부 청사에서 내신 기자회견을 하는 모습. 뉴시스.

"박진, 18일부터 사흘 방일" 

일본 방송 NHK는 14일 일본 정부 관계자를 인용해 박 장관이 오는 18일부터 사흘동안 일본을 방문한다고 보도했다. 박 장관도 지난 11일 내신 기자회견에서 "(오는 18일) 일본 방문을 조율 중이었는데, (지난 8일) 아베 신조(安倍晋三) 전 총리의 피습 사망이라는 충격적인 일이 발생했다"며 "앞으로 계속 조율할 것"이라고 말했다.

양국 외교부는 "아직 결정된 바 없다"는 입장이다. 다만 아베 전 총리 사망이라는 변수에도 불구하고 방일이 그대로 추진되는 쪽에 무게가 실린다. 방일 성사 시 박 장관은 아베 전 총리에 대한 조의도 함께 표할 전망이다.

한국 외교장관이 한ㆍ일 양자 회담을 목적으로 일본을 방문하는 건 2017년 12월 강경화 전 장관 이후 4년 7개월만이다. 박 장관은 지난 5월 윤 대통령 취임식 때 방한한 하야시 요시마사(林芳正) 일본 외상과 만찬 회동을 했고, 지난 8일엔 인도네시아 발리에서 열린 주요 20개국(G20) 외교장관회의에서 한ㆍ미ㆍ일 외교장관 회의를 했다.

박진 외교부 장관이 후보자 시절이던 지난 5월 9일 서울에서 윤석열 대통령 취임식 참석 차 방한 중이던 하야시 요시마사 일본 외무상과 만난 모습. 연합뉴스.

박진 외교부 장관이 후보자 시절이던 지난 5월 9일 서울에서 윤석열 대통령 취임식 참석 차 방한 중이던 하야시 요시마사 일본 외무상과 만난 모습. 연합뉴스.

과거사ㆍ인태전략 등 의제

주요 의제로는 당장 임박한 일본 강제징용 가해 기업의 한국 내 자산 현금화 문제가 꼽힌다. 2018년 11월 대법원으로부터 배상 판결을 받은 미쓰비시 중공업의 경우 이르면 다음달쯤 한국 내 자산 매각이 시작될 수 있다. 외교부는 지난 4일과 14일 두 차례 민ㆍ관 협의회를 열어 피해자와 각계 의견을 수렴했는데, 문제 해결 노력의 진정성을 일본 측에 전달하기 위한 목적이라는 분석이 나온다.

과거사 문제 외에도 양국 간 무비자 관광 재개, 한ㆍ일 군사정보 보호협정(GSOMIA) 복원 등이 의제가 될 수 있다. 또한 외교부가 지난달 북미국에 인도ㆍ태평양전략팀을 신설해 정부의 인도·태평양 전략을 설계 중인 가운데, '자유롭고 개방된 인도ㆍ태평양 지역' 개념의 산파(産婆) 역할을 한 일본과도 관련 논의가 이뤄질 수 있다.

박진 외교부 장관이 지난 7일 주요 20개국(G20) 외교장관회의가 열린 인도네시아 발리에서 왕이 중국 외교 담당 국무위원 겸 외교부장과 회담하는 모습. 외교부.

박진 외교부 장관이 지난 7일 주요 20개국(G20) 외교장관회의가 열린 인도네시아 발리에서 왕이 중국 외교 담당 국무위원 겸 외교부장과 회담하는 모습. 외교부.

30주년 계기 방중도 조율 중

한ㆍ중 외교 당국 간에는 다음달 양국 외교 장관 회담을 조율 중이다. 계기는 다음달 24일 한ㆍ중 수교 30주년이 될 것으로 보인다.

앞서 지난 7일 인도네시아에서 열린 G20 외교장관회의에서 박 장관은 왕이(王毅) 중국 외교 담당 국무위원 겸 외교부장과의 첫 회담에서 "자유와 평화, 인권수호를 위한 협력" 등 미국이 중시하는 가치 중심 외교를 강조했다. 지난 11일 내신 기자회견에서는 "중국과 평등외교는 당연한 것"이라며 "중국도 보편적 가치와 규범을 중시해야 한다"고 말해 대중 외교 기조에 변화를 시사했다.

중국은 윤석열 정부 출범 이후 본격화하고 있는 미국과의 밀착 행보에 경계심을 보이고 있다. 15일 중국 관영 신화사에 따르면 왕 국무위원은 중국 매체와 만난 자리에서 "양국 관계를 잘 유지하고 안정시키는 건 공동 이익에 부합하지만, 반대의 경우엔 모두 손해를 볼 것"이라며 "이는 지난 30년간 양국 교류의 중요한 경험"이라고 말했다.

한ㆍ중 외교장관 회담 성사 시 북한 비핵화 문제도 주요 의제가 될 수밖에 없다. 외교부는 현재 북한에 대한 비핵화 인센티브를 포함한 대북 정책 로드맵을 만들고 있다. 이와 관련, 박 장관이 왕 국무위원을 만나 향후 북한의 중대 도발 저지, 추가 대북 제재 추진 등에 대한 중국의 역할론을 강조하고 협조를 구할 것이란 전망이 나온다.

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