세상에서 가장 멋진 실격 선수 [도전! 골프 퀴즈왕]

중앙일보

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성호준 기자

제네시스 스코티시 오픈이 열리는 르네상스 클럽. 성호준 기자

2000년 영국 벨프리에서 열린 유러피언 투어 벤슨&헤지 인터내셔널 오픈에서입니다. 파드리그 해링턴이 5타 차 선두로 마지막 라운드를 준비하고 있었습니다.

이 골프클럽의 한 회원은 우승이 유력한 해링턴의 스코어카드를 기념으로 챙기기로 마음먹고 폐기할 스코어카드를 뒤졌습니다. 그런데 없었습니다.

1라운드 스코어카드에 해링턴의 사인이 없었습니다. 해링턴이 다른 선수의 스코어카드에 사인했고 다른 선수가 해링턴의 것에 사인했습니다.

경기를 준비 중이던 해링턴은 소환돼 잘못된 카드를 확인한 후 실격됐습니다.

11년 후 해링턴은 자신의 시즌 개막전인 아부다비 챔피언십에서 1라운드 7언더파 65타를 치며 2위에 올랐습니다. 2라운드 경기를 준비하던 그를 또다시 경기위원회가 호출했습니다.

전날 TV로 경기를 본 시청자가 해링턴의 공이 움직였다고 경기위원회에 신고했다는 겁니다. 볼마커를 드는 과정에서 해링턴은 실수로 볼을 살짝 건드렸습니다.

해링턴은 “움직인 건 맞다. 그러나 볼이 움직였다가 다시 제자리로 돌아왔다”고 했습니다.

파드리그 해링턴. [AFP=연합뉴스]

마크하는 과정에서 공이 움직였더라도 제자리로 돌아온다면 그냥 치면 됩니다. 그러나 비디오로 돌려 보니 볼은 원래 있던 자리에서 1㎜쯤 앞에 멈췄습니다.

해링턴이 이를 알고도 무시한 것은 아닐 겁니다. 그러나 해링턴은 1㎜ 때문에 2벌타를 부과하지 않은 스코어카드에 사인함으로써 스코어카드 오기로 실격됐습니다. 그것도 거실 소파에 누워 중계를 보던 누군가의 신고에 당한 겁니다.

스포츠 스타들이 이런 일을 당할 때 가장 흔한 시나리오는 술을 진탕 마시고 맨주먹으로 화장실 거울을 날리고 손을 다쳐 몇 달간 경기에 못 나오는 겁니다.

해링턴은 대신 경기장에 남아 인터뷰를 했습니다. 그는 5타 차 선두를 달리다 실격당한 2000년의 일을 얘기하면서 “이보다 훨씬 나쁜 일도 생길 수 있다. 그런 일들 속에서 뭔가를 배울 수 있으면 된다”고 했습니다.

그의 아버지는 더블린의 하급 경찰이었습니다. 법을 지켜야 한다고 배웠습니다. 해링턴은 골프 실력이 매우 뛰어났는데 다른 선수들과 달리 대학을 졸업하고 나서 20대 중반에 프로가 됐습니다.

아버지로부터 “배움은 매우 중요하다. 삶의 원칙을 지켜야 한다”는 조언을 받았기 때문입니다.

해링턴은 왜 규칙이 중요한지 설명했습니다. “규칙은 우리의 게임을 공평하게 하고 지켜주는 것이다. 특히 정직과 명예를 중시하는 골프가 직업인 선수들은 규칙을 잘 지키고 우리 행동기준을 사랑해야 한다”고 그는 말했습니다.

다른 선수들이 코스에서 공을 치던 3라운드와 4라운드에 해링턴은 집에 가지 않고 자발적으로 갤러리를 모아놓고 골프 규칙 강의도 했습니다.

해링턴이 부당하게 벌타를 받았다는 여론도 많았습니다. 이에 대해 그는 “다소 부조리하게 보일는지 모르지만 100년 넘게 골프 룰이 있었던 건 이유가 있다. 지금 움직인 것이 1㎜에 불과할지 몰라도 일주일 후면 1인치(2.54㎝)가 되고 더 지나면 5인치가 될 수도 있다”고 했습니다.