‘운송비만 1억’ 10개월째 방치된 구호품, 대통령님 도와주세요

원승재 목사가 삼성여고 운동장에 방치된 아이티 구호품 컨테이너를 열어보이고 있다. 김민주 기자

부산에 사는 고교생이 윤석열 대통령에게 편지를 썼다. 지난해 지진으로 막대한 피해를 본 아이티 난민을 도우려 구호품을 모았는데 뜻밖의 난관에 부딪혔다고 호소하면서다. 현행법상 정부가 직접 도움을 주긴 어렵지만, 편지 내용이 알려지며 국내 대기업이 방안 마련에 나서 결과가 주목된다.

“존경하는 윤석열 대통령님. 우리 학교에서 아이티 지진 피해 아이들을 위해 여러 생활용품과 학용품을 모았습니다. 하지만 코로나19로 운송비가 급등해 구호품이 운동장에 방치돼있습니다. 부디 이 일에 도움을 주시면 좋겠습니다.”

부산 삼성여고 3학년 이서영 양이 지난달 7일 윤석열 대통령에게 보낸 자필 편지 내용 일부다. 이 양은 편지에서 “대통령님 도움으로 구호 물품을 아이티에 보낼 수 있다면 대한민국 국민으로서 자랑스러울 것”이라고도 적었다.

삼성여고 학생들은 지난해 8월 14일 규모 7.2 강진이 아이티를 덮쳤다는 소식을 듣고 가슴이 내려앉았다. 삼성여고는 아이티와 오랜 인연을 맺어왔다. 2010년 아이티가 대지진 피해를 겪었을 때 학생들이 구호 물품을 모으고 응원 편지를 써 아이티 지진 난민에게 전달했다.

아이티에서는 지난해 또다시 강진이 일어나 1300명이 숨지고 5800명이 다쳤다. 3만여 가구가 집을 잃었다. 소식을 접한 삼성여고 재학생은 다시 한번 학용품과 담요 등 물품을 모으는 데 뜻을 보탰다. 삼성여고 이외에도 인접한 삼성중 학생들과 뜻 있는 지역 시민, 사업가 등이 동참했다. 신발 3만 켤레와 옷가지 5만벌, 피아노, 자전거 등 1TEU(가로·세로 2.4m, 높이 8m) 컨테이너 4개를 가득 메울 만큼 물품이 모였다. 모든 구호품은 중고가 아닌 새것으로 시가 1억2000만원 상당이다.

하지만 구호품은 아이티로 가지 못하고 10개월째 삼성여고 운동장에 있다. 신종 코로나바이러스(코로나19) 팬데믹 등 여파로 물류비가 폭등하면서다. 부산시 허가를 받아 구호품을 모집한 부산소망성결교회 원승재(75) 목사는 “애초 2000만원으로 예상한 선박 비용이 1억원까지 뛰어 물품을 보내지 못하고 있다”고 말했다. 이 양은 이런 상황을 보다 못해 윤석열 대통령에게 편지를 쓴 것. 하지만 이 편지는 지난달 15일 대통령 비서실에서 외교부 다자협력·인도지원과로 이첩돼 일반 민원으로 접수됐다. 외교부는 “지원할 수 없다”고 답했다. ‘기부금품의 모집 및 사용에 관한 법률’에 따라 외교부가 이들 구호품을 접수하거나, 아이티 전달을 대행해주는 것은 불가능해서다.

물품 모집에 동참한 학생과 시민은 전전긍긍하고 있다. 오는 10월 7일이면 부산시가 허용한 해당 물품 모집 기간이 만료된다. 이 경우 관련법에 따라 어렵게 모은 물품을 모두 원래 주인에게 돌려줘야 할 수도 있어서다. 이런 가운데 한 대기업이 지원책을 찾고 있어 결과가 주목된다.

포스코의 물류 분야 계열사인 포스코플로우㈜ 관계자는 “오늘(12일) 삼성여고를 방문해 물품 보관 상태를 확인할 예정이다”며 “추가 비용과 배송 방법 등 여러 해법을 검토하겠다”고 밝혔다.

김민주 기자 kim.minju6@joongang.co.kr