윤석열 대통령은 6일 누리호 2차 발사 성공을 축하하며 “발사체 기술력을 기업으로 이전해 산업 경쟁력을 강화하겠다”고 말했다. 윤 대통령은 이날 오후 대전시 유성구 한국항공우주연구원(항우연)에서 간담회를 열고 누리호 개발에 힘써온 관계자들을 “누리호의 영웅들”이라고 치하하며 이같이 말했다.
윤 대통령은 “우리의 미래가 국가 경쟁력의 핵심 분야인 우주에 달려 있다고 해도 과언이 아니다”며 ‘우주경제’ 시대를 열기 위한 과감한 투자와 항공우주청 설치를 통한 체계적 지원을 약속했다.
윤 대통령은 2031년까지 달착륙선을 개발하고 미국이 주도하는 국제 유인 달탐사 프로그램인 ‘아르테미스 프로그램’ 참여도 확대하는 동시에 우주 자원 강국의 꿈을 실현하겠다고 했다. 윤 대통령은 “우주자원 채굴, 탐사, 우주 교통관제 등에 과감하게 도전해 우주를 통해 어린이와 청소년의 꿈을 펼쳐나갈 수 있도록 지원할 것”이라고 말했다. 한국형 위성항법시스템과 6세대(6G) 통신위성을 통해 자율주행차, 드론, 도심항공모빌리티(UAM) 등 새로운 서비스 산업을 본격화하겠다는 구상을 밝힌 것이다.
윤 대통령은 이날 간담회에 앞서 항우연 위성 시험동을 방문해 지구 정밀 관측을 위한 다목적 실용위성 6·7호를 살펴봤다. 누리호가 우주로 진입시킨 성능 검증 위성 등 국가 위성들을 운용하는 위성종합관제실도 둘러봤다.
윤 대통령은 또 항우연 연구원들에게 커피와 쿠키 푸드트럭을 보내 노고를 격려했다. 이날 오후 1시40분부터 항우연 건물 앞에는 약 1000명 분량의 쿠키와 커피를 실은 트럭 2대가 배치됐다. 트럭에는 ‘대통령이 쏜다’ ‘누리호 발사 성공을 축하합니다. 모두 수고하셨습니다’라는 문구가 붙었다.