사형 10일 앞두고 장기기증 신청 美사형수…"180일 늦춰달라"

텍사스주 헌츠빌의 교도소에 수감된 사형수인 라미로 곤잘레스(39). [인디펜던트 홈페이지 캡처]

미국에서 사형 집행이 2주도 채 남지 않은 사형수가 장기 기증을 위해 집행을 연기해달라고 요청해 논란이 일고 있다.

3일(현지시간) 인디펜던트 등 외신은 텍사스주 헌츠빌의 교도소에 수감된 사형수인 라미로 곤잘레스(39)가 텍사스주에 신장 기증을 위해 사형집행을 연기해달라고 청원했다고 보도했다.

곤잘레스는 지난 2001년 텍사스 남서부에서 당시 18세 여성을 납치해 살해한 혐의로 2006년 사형을 선고받았다. 이후 수감된 그는 오는 13일 독극물 주사를 통해 사형이 집행될 예정이었다.

그러나 곤잘레스 측 변호인은 신장 이식이 시급한 사람을 위해 장기 기증을 할 수 있도록 30일의 유예기간을 부여해달라고 텍사스주에 요청했다.

또한 변호인은 텍사스 사면 및 가석방 위원회에 신장 기증을 위해 형 집행을 180일 유예해 달라는 별도의 청원도 제기했다.

일각에서 사형 집행을 막기 위한 꼼수가 아니냐는 지적이 일자 곤잘레스의 변호인은 이를 위한 근거로 텍사스 대학 병원의 진단 결과를 내밀었다. 여기엔 곤잘레스가 장기 기증 최적의 후보자로 특히 희귀 혈액형을 갖고 있어 환자들에게 큰 도움이 될 것이라는 내용이 담겼다.

하지만 실제 이 요청이 받아들여질지는 미지수다. 보도에 따르면 곤잘레스는 올해 초에도 이 같은 요청을 했으나 텍사스주 사법 당국은 곤잘레스를 ‘부적격 기증자’로 간주해 이를 거부한 바 있다.

매체는 사형수의 장기기증을 위한 사형 집행 연기 요청은 사형수들 사이에서도 드문 일이며, 곤잘레스의 요청에 대한 사법당국의 결정은 오는 11일 이루어질 전망이라고 보도했다.

장구슬 기자 jang.guseul@joongang.co.kr