- “푸르메재단에 반가운 손님인 이지선 교수가 왔습니다. 그는 재단이 6평 지하에서 시작할 때부터 푸르메와 함께했습니다.지금껏 강연과 간증을 통해 푸르메재단을 알리는 데 앞장서왔고요. 이번에 이 교수가 『꽤 괜찮은 해피엔딩』이라는 책을 냈네요. 40번이 넘는 수술과 뉴욕마라톤 완주, 유학의 여정을 담은 책입니다.”
최근 백경학 푸르메재단 상임이사의 SNS에서 본 글이다. 글을 보자마자 이지선 교수가 2016년에 들려준 얘기가 떠올랐다.
- “제가 푸르메재단 기금 마련 차 두 번 마라톤을 완주했어요. 2009년 뉴욕마라톤(7시간22분26초), 2010년 서울마라톤(6시간45분)에서 죽을 힘을 다해 완주했어요.”
있는 그대로 말하자면 그에게 마라톤은 말이 되지 않는 도전이다. 2000년 7월 30일 7중 교통사고로 전신 55%, 3도 화상을 입은 그였다. 이후 피부 이식 수술만 무려 40여 차례 했다. 그 피부로 땀 배출이 원활치 않으니 체온 조절이 제대로 될 리 만무했다. 그런데도 그는 자신이 아닌 재활병원의 어린이를 위해 도전한 게다.
그가 고통을 딛고 일어나 남을 위해 살고자 마음먹은 계기가 뭘까? 그가 쓴 『꽤 괜찮은 해피엔딩』에 답이 보였다.
- “나는 그날 이후의 시간을 살았다. 살아남기 위해 고통을 견디었고, 조금 더 쓰기 편한 몸을 갖기 위해 수십 차례 피부 이식 수술을 받았다. 아무것도 보이지 않았지만 꿈을 꾸었고, 그 꿈을 꾸기 위해 노력했고, 또 그 시간을 같이 버텨준 사람들을 사랑했고, 사랑받으며 살았다. 어제를 돌아보며 슬퍼하기를 멈추고 내게 주어진 오늘을 살았다.”
그는 좌우명이 ‘인생은 동굴이 아니라 터널’이라고 했다. 이는 아무리 어두워도 계속 가면 그 끝에 빛이 나온다는 의미였다. 그가 주어진 오늘을 ‘꽤 괜찮은 해피엔딩’으로 사는 이유이기도 했다.