서울대 전기정보공학부 연구팀이 해외 인공지능 학회에 제출한 논문의 표절 의혹과 관련해 서울대가 본조사에 착수했다. 이 논문은 민간합동 4차산업혁명위원회 위원장을 맡고 있는 윤성로 서울대 전기정보공학부 교수가 교신저자로 이름을 올리고 있으며, 논문 공저자 중에 이종호 과학기술정보통신부(과기정통부) 장관의 아들이 포함돼 있다. 이 장관의 아들은 서울대 전기정보공학부 대학원에 재학 중이다.
서울대 관계자는 27일 “오늘 총장 직권으로 연구진실성조사위원회(조사위)를 열었다. 사안의 심각성을 파악해 통상 열리는 예비조사 없이 바로 본조사에 착수하기로 결정했다”고 말했다. 조사는 비공개로 진행되며 규정상 조사에 들어간 이후 60일 이내 결론을 내야 한다. 다만, 필요할 경우 조사 기간을 연장할 수 있다. 이 관계자는 또 “일부 언론보도에서 윤 교수의 요청으로 조사위를 열었다고 나오는데, 이는 사실무근”이라며 “24일 유튜브에서 처음 논문 표절 의혹이 제기됐고 25일 언론에서 보도가 됐다. 이 내용을 특별조사 규정에 따라 총장에게 보고해 열리게 된 것”이라고 설명했다.
이번 조사는 논문의 저자 중 서울대 소속으로 표기된 연구자를 대상으로 진행된다. 조사 범위는 의혹이 제기된 연구 부정뿐만 아니라 논문의 진위와 데이터 조작까지 모든 포함될 예정이다.
앞서 윤 교수팀은 세계적인 인공지능 학회인 ‘국제 컴퓨터 비전 및 패턴인식 학술대회(CVPR) 2022’에 ‘신경망 확률미분방정식을 통해 비동기 이벤트를 빠르게 비디오 영상으로 재구성하는 기법’이라는 제목의 논문을 제출했다. 해당 논문은 교신저자로 윤 교수가, 제1저자로는 해당 연구실의 박사 과정 학생이 참여했다. 이 논문은 CVPR 2022 학술대회에서 우수논문으로 선정됐고, 미국 뉴올리언스에서 열린 학술대회 현장에서 구두발표가 이뤄지며 주목을 받았다고 한다. 하지만, 지난 24일 한 유튜브 채널에서 올라온 영상에서 이 논문이 기존 논문 10여편을 표절했다는 의혹이 처음 제기됐다.
윤 교수 측은 표절 의혹을 인정하고 논문을 철회하기로 결정했다. 다만 윤 교수 측은 표절은 제1저자의 단독 행동으로, 다른 공저자는 표절 사실을 인지하지 못했다는 입장이다. 처음 의혹이 제기된 영상에도 제1저자를 자처한 사용자가 “논문의 모든 잘못은 전적으로 내 책임”이며 “모든 행동은 개인의 일탈이다”는 영문 댓글이 올라왔다.
이번 연구에는 과기정통부 산하 기관인 한국연구재단과 정보통신기획평가원의 예산이 투입됐다. 한국연구재단 관계자는 “지원 액수와 시기를 현재 파악하고 있다”며 “다만 지원 과제를 선정하기 위해 공고를 냈으며 통상적인 절차를 거쳤다”고 말했다.