만혼ㆍ저출산 영향, 자궁내막증 환자 5년간 48.2% 증가…40대가 가장 위험

중앙일보

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자궁내막증 자료 사진. 고려대학교 안산병원.

여성건강을 위협하는 대표적인 여성질환 중 하나인 자궁내막증을 앓는 환자가 5년간 48.2% 증가한 것으로 조사됐다. 5년간 5만명이 늘어나 15만명대의 환자가 발생하고 있다. 연령대 분포를 보면 40대가 45%를 차지하고 있다. 전문가들은 만혼과 저출산 추세가 지속되면서 임신하는 여성이 줄어든 환경적 요인이 영향을 미쳤을 것이라고 분석했다.

자궁내막증 환자 5년 전보다 5만명 늘어

2016년부터 2020년까지 5년간 자궁내막증 질환의 진료형태별 진료인원 데이터다. [국민건강보험공단 제공]

국민건강보험공단은 2016년부터 2020년까지 자궁내막증 질환의 건강보험 진료현황 데이터를 22일 발표했다. 자궁내막증이란 자궁내막의 선 조직과 기질이 자궁이 아닌 다른 부위의 조직에 부착해 증식하는 것을 의미한다. 건보공단은 2020년 자궁내막증으로 진료를 받은 환자가 15만5183명으로 2016년보다 48.2%(5만494명) 증가했다고 밝혔다. 입원환자는 11.3%(1777명) 증가해 1만7446명, 외래환자는 50.1%(5만779명) 증가해 15만2152명으로 조사됐다.

2020년 기준 자궁내막증 환자의 연령대별 진료인원 구성비를 살펴보면 40대가 고위험군인 것으로 드러났다. 전체 진료인원 15만5183명 중 40대가 44.9%(6만9706명)로 가장 많았다. 30대는 25.8%(4만87명), 50대는 17.4%(2만6978명)였다. 진료 형태별로 살펴보면 입원과 외래 모두 40대가 각각 49.2%와 44.9%를 차지했다.

자궁내막증 질환 진료비 5년 전보다 450억원 증가

인구 10만 명당 자궁내막증 환자의 진료인원도 증가 추세다. 연도별로 보면 2020년 606명으로 2016년 414명 대비 46.4% 증가했다. 입원환자는 2016년 62명에서 2020년 68명으로 9.7% 증가했고, 외래환자는 2016년 401명에서 2020년 594명으로 48.1% 증가했다.

자궁내막증 질환과 관련한 진료비도 5년간 크게 늘었다. 건보공단은 2020년 자궁내막증 질환 관련 총 진료비가 1016억원 발생해 16년 대비 79.6%(450억원) 증가했다고 밝혔다. 1인당 진료비도 늘었는데 2016년 54만원에서 2020년 65만5000원으로 21.2% 증가했다. 진료 형태별로 구분하면 입원환자의 1인당 진료비는 2016년 256만4000원에서 2020년 349만6000원으로 36.4% 증가했고, 외래환자는 2016년 16만2000원에서 2020년 26만7000원으로 65.0% 증가했다.

전문가 “저출산과 만혼으로 임신 줄어든 영향”

자궁내막증이 발생하는 원인에 대해선 아직 정확하게 밝혀진 바가 없다. 다만 신정호 고대구로병원 산부인과 교수는 환경적 원인 중 하나로 저출산과 만혼을 꼽았다. 신 교수는 “자궁내막증은 생리 횟수와 양이 많아질수록 발생 가능성이 커진다”라며 “의학적으로는 젊은 나이에 임신하고 모유 수유를 하는 게 제일 좋은 예방법인데 저출산 추세가 이어지면서 환자가 늘어날 수밖에 없는 환경”이라고 말했다. 이어 “35세 이하의 경우 먹는 피임약을 먹어 생리의 양을 줄여주는 방법도 있지만 한국에선 부작용 우려 때문에 먹는 피임약을 사용하는 비율이 2% 정도밖에 되지 않는다”고 말했다.

신 교수는 치료법으로는 약물치료와 외과적 치료 두 가지가 있다고 말했다. 다만 수술을 한다고 해도 생리가 시작되면 재발할 수 있는 위험이 높다고 말했다. 서종욱 국민건강보험 일산병원 산부인과 교수도 “적절한 내외과적 치료에도 불구하고 치료의 연속성이 떨어진다면 5년 내 누적 재발률은 60%까지 증가한다”고 설명했다. 이어 “오래 지속된 자궁내막증이나 불임과 관련한 자궁내막증, 불임 치료의 과거력, 난소에 자궁내막종이 있는 환자의 경우 난소암 발생률이 1.7배 높은 것으로 알려져 있다. 발생률이 높진 않지만, 치명적일 수 있는 난소암에 대한 위험성도 간과해서는 안 된다”고 말했다.

서 교수는 꾸준한 치료와 관리가 답이라며 주요 증상이 보일 때 부인과 진료를 받을 것을 권고한다고 말했다. 주요 증상으로는 반복적인 만성 골반 동통, 월경통, 성교통, 월경 직전 혹은 월경 중의 배변통, 생식 능력 저하 등을 꼽았다. 자궁내막증의 유병률은 가임 여성에서 20~30%, 난임 여성에서 30~50%, 만성 골반통 여성에서 50~70%로 보고되고 있다.

이우림 기자 yi.woolim@joongang.co.kr