"우리의 말은 아이 삶에 흔적을 남긴다" 부모가 알아야 할 대화의 기술

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양육자가 ‘좋은 양육’에 대해 이토록 고민하고 공부하던 시절이 또 있을까요? 아이를 개인으로 존중하고, 언제나 다정하게 대해야 한다는 건 이제 누구나 동의하는 상식이죠. 이 양육 태도를 처음 주장한 사람은 교육심리학의 거장 ‘하임G. 기너트(Haim G. Ginott)’입니다. 임상심리학자이자 어린이 심리치료사였던 그는 최초로 인간의 ‘감정’에 주목해 어린이가 무엇을 원하는지 연구하는 데 평생을 바쳤어요. 1965년 출간된 책 『부모와 아이 사이』는 이 연구의 결정체죠.

이 책은 출간되자마자 당시 미국 사회에 큰 반향을 일으켰습니다. 아시다시피 1960년대는 체벌이 당연하던 시절이잖아요. 그간의 어린이 심리 교육 연구가 아이의 잘못된 행동을 교정하는 데 그쳤다면, 기너트는 어린이를 ‘감정과 욕구가 있는 한 사람’으로 인정하고 대해야 한다고 주장해요. 우리가 읽고 있는 대부분의 육아서는 사실 『부모와 아이 사이』 범주 안에 있다고 해도 과언이 아니죠. 책은 큰 호응을 받으며 500만 부가 넘게 팔렸고, 살아생전 기너트가 쓴 칼럼은 매주 특종 기사로 연재가 되었을 만큼 인기를 끌었다고 합니다.