평상·좌대 점령했던 남양주 청학천, 4년 만에 업그레이드 재개장

중앙일보

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4년 전까지만 해도 평상과 좌대가 불법으로 점령하고 바가지요금이 기승을 부렸던 경기도 남양주시 별내면 수락산 계곡 청학천. 이곳이 지난 2020년 7월 불법 시설물이 모두 치워지고 시민 정원으로 재탄생한 데 이어 보다 쾌적한 여름철 시민 휴식공간으로 거듭났다.

4년 만에 시설을 업그레이드 해 최근 재개장한 ‘청학 밸리 비조트’ 7일 모습. 남양주시

불법 시설물이 차지했던 곳, 시민 하천 정원으로 탈바꿈

별내면 청학리 수락산 계곡은 4년 전 여름까지만 해도 50여년 동안 불법 시설물이 계곡을 뒤덮다시피 해왔던 곳이다. 물가 자리는 음식점들이 설치한 불법 평상·좌대가 점령한 까닭에 비싼 음식을 시켜 먹지 않으면 앉을 수 없었다.

여기에다 계곡 내에는 불법 시설인 수영장까지 설치돼 있었다. 시민은 물론 행락객들은 자유로이 계곡에 발을 담근 채 앉아 쉬거나 물놀이를 할 수 없었다. 이런 불법 시설물은 지난 2019년 8월 싹 철거됐다. 계곡 물길을 가로막았던 물막이 시설도 치워졌다.

4년 만에 시설을 업그레이드 해 최근 재개장한 ‘청학 밸리 비조트’ 7일 모습. 남양주시

제 모습을 드러낸 계곡에선 맑은 계곡수가 흐르고 있다. 주변엔 화장실도 마련됐다. 탁 트인 물가 자리에는 계곡을 찾은 시민들이 쉴 수 있는 공간도 마련됐다. 계곡 가장자리 물속에서는 피라미도 돌아왔다.

개장 후 2년 동안 17만명 방문, 남양주 관광 명소 발돋움

이랬던 수락산 계곡이 바닷가처럼 백사장을 갖춘 ‘청학 비치’로 탈바꿈해 지난 2020년 7월 1일 개장됐다. 개장 첫해 방문객이 예상보다 많은 약 10만명에 달하자 지난해 시설을 확충하면서 다시 이름을 ‘청학 밸리 리조트’로 바꿨다.

청학 밸리 리조트에는 지난 2020년 개장 이후 약 2년 동안 17만여 명이 방문하면서 남양주시 대표 관광 명소로 자리 잡았다. 남양주시는 올해는 청학 비치 C구간(720㎡), 두물머리 소(小)정원, 물놀이장·수변 스탠드, 대형 그늘막 등을 추가 조성해 지난 3일 재개장했다.

4년 만에 시설을 업그레이드 해 최근 재개장한 ‘청학 밸리 비조트’ 7일 모습. 남양주시

조광한 시장 “남양주시 전 직원과 주민들이 합심한 결과”

조광한 남양주시장은 “청학 밸리 리조트는 남양주시 전 직원과 주민들이 합심해서 노력한 결과물이자 계곡의 주인이 우리라는 것을 확인시켜 준 대한민국 1호 공간”이라며 “현재 추진 중인 아트라이브러리를 비롯해 다양한 편의 시설이 추가로 확충되면 부담 없이 찾아올 수 있는 최고의 공간이 될 것이라고 확신한다”고 말했다.

조광한 남양주시장과 시 관계자들이 지난 2019년 8월 18일 불법 시설물 철거가 완료된 별내면 수락산 계곡을 찾아 피서객들과 대화를 나누고 있다. 남양주시

남양주시는 앞서 2018년 10월 하천과 계곡의 불법 영업을 단속하는 전담반(TF)을 출범시켜 청학천, 구운천, 팔현천, 묘적천 등 4곳에 대한 정비에 나섰다. 음식점 업주를 지속해서 설득하고 ‘깨끗한 하천 가꾸기’ 선언을 통해 시민들과 함께 하천 정비 및 정원화 사업을 추진했다.