울산시장 김두겸 "재검토"...국내 첫 부유식 해상풍력 제동

중앙일보

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울산시가 추진 중인 부유식 해상풍력발전소 조감도. [사진 울산시]

민선 8기 울산시장에 김두겸 국민의힘 후보가 당선되면서 울산 앞바다에 건설을 추진 중인 부유식 해상풍력 사업이 원점에서 재검토될 것으로 보인다.

김 당선인은 6·1지방선거 당선 직후인 지난 2일 기자회견에서 “부유식 해상풍력 사업은 울산의 관점에서 볼 때 실질적 이익에 부합해야 한다고 생각한다”며 “사업을 전면 재검토해서 실현 가능성과 울산에 이익이 되는지 철저히 살펴볼 것”이라고 말했다.

김 당선인이 부유식 해상풍력 사업 재검토 이야기를 꺼낸 것은 아직 해당 사업과 관련한 실질적인 진척 상황이 없다고 보기 때문이다. 그는 “이 사업의 경우 4만5000개의 일자리 창출 방안, 발전 규모, 국내업체 참여 등 모든 면에서 구체화한 것이 없다고 판단한다”면서 “이런 상황에서 국내 중소기업이 이 사업에 참여하고 이후 결과가 도출되지 않으면 큰 피해가 발생할 것으로 우려한다”고 말했다.

부유식 해상풍력발전소는 발전소 몸체가 바닥에 고정된 게 아니라 해수면 위에 떠 있는 방식이다. 울산시는 민선 7기에 들어서며 부유식 해상풍력발전 사업을 시작했고, 먼바다에도 설치가 가능해 어업인들의 활동 피해를 최소화하고 바람 자원을 충분히 활용 가능하다는 장점을 내세웠다.

부유식 풍력발전사업은 송철호 시장이 적극 추진해왔다. 송 시장은 “울산 동쪽 앞바다에는 평균 초속 8m 이상의 바람이 분다. 또 수심 200m의 넓고 단단한 대륙붕이 있어 앵커(닻)를 바닷속에 고정해 바다 위 발전기와 연결하기에 유리한 조건”이라고 사업 추진 배경을 설명했다.

김두겸 국민의힘 울산시장 당선인이 지난 2일 오전 울산시의회 프레스센터에서 가진 기자회견에서 당선 인사를 하고 있다. 뉴스1

하지만 이 사업은 지난 3월 대선 때부터 정치적 화두로 떠올랐다. 야권 대선 후보들이 송 시장의 공약인 이 사업을 두고 “시민이 반대하는 정책”, “아직 실험 단계”라는 등 의구심을 제기하면서다.

지난 2월 당시 안철수 국민의당 후보는 울산을 찾아 “풍력발전에 도전하는 것은 바람직하지만, 울산의 해상풍력은 실용화보다는 실험 단계”라며 “유니스트 등 수준 높은 연구기관을 잘 활용해서 우선은 기술력을 축적하는 실험용으로 시도하는 것이 지금 할 수 있는 일”이라고 했다.

윤석열 당시 국민의힘 대선 후보도 비슷한 시기에 울산을 방문해 “해상풍력 발전의 공사 하청은 이권 공동체이고, 민주당을 지지하지 않은 사람이 사업에 낄 수 있겠느냐”며 “왜 울산 앞바다에 어민들이 반대하고, 시민이 반대하는 저런 신재생이라는 풍력발전을 하느냐”고 말했다.

울산시청 안팎에선 송 시장이 이번 6·1 선거에서 재선에 실패함에 따라 부유식 해상풍력사업은 축소되거나 지연될 가능성이 높은 것으로 보고 있다. 김 당선인은 “에너지 산업인 원전과 부유식 풍력 등 신재생에너지를 추진하는 데 반대할 이유는 없다”면서도 “울산에 실질적 이득이 되고 실현 가능성이 보일 때까지 이 사업의 속도 조절이 있어야 한다”고 말했다.

울산=백경서 기자 baek.kyungseo@joongang.co.kr