“세계 1·2위 반도체업체 수장 협력방안 논의”…이재용-팻 겔싱어 인텔 CEO 면담

중앙일보

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이재용 삼성전자 부회장이 지난 20일 오후 경기도 평택시 삼성전자 반도체 공장을 방문한 윤석열 대통령과 조 바이든 미국 대통령을 환영하는 인사말을 위해 단상에 오르고 있다. [연합뉴스]

이재용 삼성전자 부회장과 펫 겔싱어 미국 인텔 최고경영자(CEO)가 서울에서 만나 사업 협력방안을 논의했다. 세계 1·2위 반도체 회사의 최고 실력자가 만난 것이다. 조 바이든 미국 대통령이 지난 20일 경기도 삼성전자 평택캠퍼스를 방문한 지 열흘 만에 겔싱어 CEO가 이 부회장과 면담하면서 두 회사와 한·미 반도체 업계의 경쟁·협력구도 변화에 관심이 쏠린다.

삼성전자에 따르면 이 부회장은 30일 오후 서울 삼성전자 서초사옥에서 두 시간 정도 겔싱어 CEO와 만나 차세대 메모리, 팹리스(설계) 시스템반도체, 파운드리(위탁생산), PC·모바일 등 다양한 분야에서 협력방안을 논의했다. 이번 회동은 인텔의 요청에 따른 것으로 알려졌다.

종합반도체회사(IDM)인 삼성전자와 인텔은 세계 반도체 시장에서 매출 1·2위를 다투는 경쟁자다. 지난해 삼성전자가 반도체 부문에서 94조1600억원(지난해 환율 기준 823억 달러)의 매출을 올려 인텔(790억 달러)을 제치고, 2018년 이후 3년 만에 1위에 올랐다.

경쟁자이자 동반자인 반도체 강자들

두 회사는 파운드리에서 맞대결을 예고한 상태다. 겔싱어 CEO는 지난해 3월 “파운드리 시장에 재진출하겠다”고 선언했다. 이 부회장 역시 2030년 파운드리를 중심으로 시스템반도체에서 세계 1위에 오르겠다고 밝힌 바 있다.

하지만 일부에서는 인텔이 주력 제품인 CPU를 자체 생산하고, 나머지 칩셋 등은 삼성전자와 대만 TSMC 등에 위탁할 것이라는 해석이 나와 협업 가능성도 제기되고 있다. 업계 관계자는 “인텔이 글로벌 반도체 수급 불균형을 해소하기 위해 10나노미터(㎚·1나노는 10억 분의 1m) 이하 첨단 미세공정을 보유한 삼성전자·TSMC와 협력을 피할 수 없을 것”이라고 말했다. 경쟁자인 동시에 동반자일 수 있다는 얘기다.

삼성전자는 최근 바이든 미국 대통령 방한 시 겟올어라운드(GAA) 기술을 기반으로 한 3나노 공정을 세계 최초로 선보였다. 인텔은 2025년부터 2나노 공정 양산에 나서겠다고 밝힌 바 있다.

팻 겔싱어 인텔 CEO가 지난해 7월 기술설명회에서 사업 계획을 밝히고 있다. [사진 인텔]

삼성전자는 메모리 분야, 인텔은 중앙처리장치(CPU) 분야에서 각각 최강자로 꼽힌다. 삼성전자 측은 “DDR5(PC·서버용), LPDDR6(모바일 기기) 등 차세대 메모리를 개발하는 데 CPU와 호환성이 중요하다”며 “개발을 위해 CPU 표준을 선도하는 인텔과 메모리·CPU 간 호환성 시험을 해왔다”고 설명했다.

이어 최근 업계 최초로 개발한 인공지능(AI)·머신러닝 등 데이터 센터에서 성능을 획기적으로 개선할 수 있는 새로운 메모리 인터페이스 ‘컴퓨트 익스프레스 링크(CXL)’ D램 기술을 인텔의 데이터센터와 서버 플랫폼 등에서 검증했다고 덧붙였다. 앞서 데벤드라 다스 샤르마 인텔 표준총괄 펠로우는 “CXL을 중심으로 강력한 메모리 생태계를 구축하기 위해 삼성전자와 지속해서 협력하겠다”고 밝혔다.

디스플레이·모바일 사업 기회도 모색

윤석열 대통령과 조 바이든 미국 대통령이 지난 20일 경기 평택 삼성전자 반도체 공장에서 이재용 삼성전자 부회장의 안내를 받으며 생산시설을 둘러보고 있다. [사진 대통령실사진기자단]

두 CEO의 회동에는 경계현 삼성전자 반도체(DS) 부문장, 노태문 모바일경험(MX) 사업부장, 이정배 메모리사업부장, 최시영 파운드리사업부장, 박용인 시스템LSI사업부장 등 삼성전자 사장단이 함께했다. 겔싱어 CEO는 이들과 만나 디스플레이, 모바일경험(MX) 사업부와도 사업 기회 모색을 위해 논의한 것으로 전해졌다. 삼성전자 ‘갤럭시 북 프로’ 시리즈는 인텔의 12세대 코어 프로세서와 인텔 아이리스 Xe 그래픽을 탑재했다.

재계는 이번 만남 이후 두 회사의 협력이 속도를 낼 것으로 봤다. 안기현 한국반도체산업협회 전무는 “인텔이 차세대 제품 개발에서 삼성전자와 협력할 수도 있을 것”이라며 “겔싱어 CEO가 각국을 다니며 고객사 상황을 살피고 있기도 하다”고 말했다.

갤싱어 CEO는 과거 인텔 최고기술책임자(CTO), VM웨어 CEO일 때 한국을 방문한 바 있다. 코로나19 사태가 잦아든 지난해 말부터는 대만·베트남 등지를 다니며 파트너를 챙기고 있다.

인텔 측은 겔싱어 CEO의 한국 일정은 비공개라고 밝혔다. 한편 이 부회장은 바이든 대통령 방한에 동행한 크리스티아노 아몬 퀄컴 CEO와는 따로 만나지 않은 것으로 알려졌다.

최은경 기자 choi.eunkyung@joongang.co.kr