오바마 절했고, 트럼프 툭 쳤는데...일왕과 악수도 안한 바이든

중앙일보

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조 바이든 미국 대통령의 이번 방일 일정에서 관심을 끌었던 것 중 하나는 일본 천황(일왕)과 만났을 때 어떻게 인사를 나눌까였다.

2009년 일본을 찾은 버락 오바마 대통령(왼쪽)이 아키히토 일본 천황(일왕)에게 절을 하며 악수를 하는 모습.

버락 오바마 대통령이 2009년 11월 방일했을 당시 90도 폴더 인사가 화제가 됐다. 오바마는 차량에서 내려 아키히토 일왕 내외를 만나자마자 허리를 거의 90도로 굽히고 절을 했다. 시선은 바닥을 향했다. 다소 어색하게 보일 정도였다. 그리고 이 장면은 미국 내에서도 논란이 됐다.
미국 보수세력들은 "제2차 세계대전에서 일본군은 쇼와 천황(히로히토)의 이름 아래 전투를 했는데 그 아들인 현 천황(당시 아키히토)에 복종하는 듯한 절을 하는 건 가당치 않다"고 비난했다. 물론 예절을 중시하는 일본 문화를 의식한 행동을 한 것이 문제 될 게 없다는 반응도 있었다. 논란일 일자 당시 일본 내 인사예절 전문가들은 이례적으로 "일본 전통적으로 천황이건 누구건 절을 하면서 악수를 하는 사람은 없다"는 입장을 내놓기도 했다. 마주보고 악수를 하거나 혹은 악수를 하지 않고 절만 하는 게 예절이란 얘기다. 그래서인지 다음 대통령인 도널드 트럼프의 대응은 확연히 달랐다.

2017년 일본을 찾은 도널드 트럼프 미국 대통령은 일본 천황(일왕)에게 절을 하지 않고 악수만 나눴다.

취임 첫해 2017년 11월 멜라니아 부인과 일본을 찾은 트럼프는 고개를 숙이지 않고 일왕의 손을 다소 자신 쪽으로 끌어당기며 악수를 했다. 상대방에게 기세에서 눌리지 않고 자신이 돋보이려는 의도로 트럼프가 자주 쓰는 수법이다. 트럼프는 싱가포르나 하노이에서의 북미정상회담 때도 김정은 국방위원장과 악수를 그런 식으로 했다. 트럼프는 또 일왕과의 20분간의 회담을 마치고 헤어지면서 왼손으로 일왕의 오른쪽 팔뚝 부분을 두 차례 가볍게 툭툭 쳤다. 미국에서 흔히 가까운 친구나 지인에게 친근감을 보일 때 하는 행동이긴 하나 예의에 어긋난다는 지적이 나왔다.

트럼프 미국 대통령이 일본 천황(일왕)과 면담을 마친 뒤 작별하면서 왼손으로 일왕의 오른쪽 팔뚝 부분을 가볍게 툭 치고 있는 모습.

23일 일왕과 만난 바이든의 인사는 또 달랐다.
바이든은 절도 악수도 하지 않았다. 그냥 꼿꼿이 차려자세로 나루히토 일왕과 나란히 마주 보며 몇 마디 인사를 나눴다. 한두 차례 앞으로 두 손을 내밀거나 가슴에 손을 얹는 제스처를 쓰며 경의의 뜻을 간접적으로 내비치긴 했지만, 마지막까지 절도 악수도 하지 않았다.