조 바이든 미국 대통령이 20일 경기도 오산 미 공군기지에 전용기인 에어포스원을 타고 도착해 박진 외교부 장관(왼쪽)의 영접을 받고 있다.
박진 외교부 장관은 ‘인도·태평양 경제 프레임워크’(IPEF)가 대중 견제용이라는 지적에 중국이 참여할 수 있게 유도하겠다고 밝혔다.
박 장관은 22일 KBS 9시 뉴스에 출연해 “IPEF에 속한 13개 나라들이 전부 중국과 어떤 형태로든 경제·무역 관계를 갖고 있다. 중국을 제외하고 인도태평양지역에 경제를 한다는 것은 현실적이지 않다”며 “중국이 그런 규범과 질서에 참여할 수 있도록 유도하는 역할을 한국이 할 수 있다”고 말했다.
조 바이든 미국 대통령은 방일 기간인 오는 23일 정상급 화상 행사를 통해 IPEF를 공식 출범한다. IPEF는 인도·태평양 국가들이 무역, 공급망, 인프라·청정에너지·탈탄소, 조세·반부패 등 4개 분야에서 협력을 강화하기 위한 경제협력체다. 한국 정부 역시 지난 21일 한미 정상회담에서 IPEF 참여를 공식화했다.
그는 IPEF가 중국 견제 기구라는 관측에는 “너무 한 면만 보는 것 같다”며 “한국도 중국과 다층적으로 경제 통상, 무역 투자, 서비스 등 관계를 갖고 있다. 한중 FTA(자유 무역 협정) 후속 협상을 하고 있고 또 동아시아 역내 포괄적 경제 동반자 협정(RCEP)에서 같은 멤버이기도 하다”고 반박했다.
박 장관은 이어 “제가 볼 때 중국 견제가 중요한 게 아니고 새롭게 펼쳐지는 인도태평양질서 하에서 어떻게 하면 미래 성장을 담보하고 먹거리를 찾는가 하는 것”이라며 “그런 원천적인 고민이 지역 나라들로 하여금 이런 협의체를 만들게 했다”고 설명했다.
그는 또 “가장 중요한 것은 공급망과 에너지, 인프라, 반부패 등 디지털 경제 전환 시대에 산업 구조가 다르고 상대적 경쟁력이 다른 나라들이 상생·공영할 수 있을까 하는 것”이라고 강조했다.
중국 정부는 이번 한미 정상 회담 중 중요하게 다뤄진 인도태평양 전략에 공개적으로 불만을 표했다.
왕이 중국 외교부장은 이날 광저우에서 열린 중국-파키스탄 외무장관 회담 후 기자회견에서 미국의 인도태평양 전략에 대해 "자유와 개방의 기치를 내걸고 있지만 패거리를 지어 소그룹을 만드는데 열중하고 있다"며 "목적은 중국 포위 시도다. 아시아태평양 지역 국가를 미국 패권의 앞잡이로 삼으려는 것"이라고 비난했다.
