與 "尹 뚝심이 한덕수 지켰다"…정호영은 자진사퇴할 듯

윤석열 대통령이 20일 용산청사로 출근하며 취재진 질문에 답하고 있다. 대통령실사진기자단

한덕수 새 정부 초대 국무총리 후보자의 국회 임명동의안 가결 소식이 20일 전해지자 대통령실과 여권 핵심그룹에선 “윤석열 대통령의 원칙이 총리를 지켜냈다”는 반응이 나왔다. ‘여소야대’의 의회 구조속에서도 “인선을 두고 정치적 거래는 하지 않는다”며 끝까지 버틴 윤 대통령의 뚝심이 야권의 ‘내각 낙마전략’을 압도했다는 자평이었다. 한 후보자의 임명동의안 처리 여부와 연계돼 관심을 끌었던 정호영 보건복지부 장관의 거취문제는 이르면 22일 결정될 전망이다.

이날 대통령실과 여권은 한 총리 임명동의안 통과에 협조한 민주당에 고마움을 표시했다. 강인선 대통령실 대변인은 “한 후보자 동의안이 국회를 통과한 데 대해 매우 다행스럽게 생각한다”며 “국정 수행의 동반자인 야당과 더 긴밀히 대화하고 협력해 국정을 성공적으로 이끌겠다”고 밝혔다. 권성동 국민의힘 원내대표는 “민주당이 여러가지 사정을 고려해서 합리적인 결정을 한 점에 대해서 무척 다행스럽게 생각하고 이러한 협치 정신을 앞으로의 국회 운영에도 계속해서 발휘해 주기를 기대한다”고 말했다.

대통령실과 여당 모두 겉으론 사의를 표했지만, 내부적으론 ‘민주당에 완승했다’며 미소짓는 분위기다. 특히 총리 임명동의안 표결과 다른 국무위원 후보자의 낙마를 연계시킨 민주당의 전략을 윤 대통령이 “정치적 거래는 없다"고 일축하면서 국회 과반 의석을 지닌 민주당과의 기싸움을 이겨냈다는 것이다.

이와 관련, 여권 핵심관계자는 이날 중앙일보와의 통화에서 “민주당이 원칙 없이 선거 걱정을 하며 주판알을 튕기다가 무릎을 꿇은 것”이라고 했다. 이어 “앞으로 이어질 여소야대 정국에서도 윤 대통령이 ‘협치’와 함께 ‘원칙’을 앞세울 것이란 일종의 예고편으로 보인다”고 덧붙였다.

한덕수 국무총리 후보자가 20일 오전 서울 종로구 한국생산성본부에 마련된 인사청문회 준비단 사무실로 출근하고 있다. 국회는 이날 오후 4시 본회의를 열어 한덕수 국무총리 후보자의 임명동의안 표결을 진행한다. 뉴스1

총리 임명동의안이 가결되면서 정치권의 시선은 앞서 민주당이 선결 조건으로 내세웠던 정호영 보건복지부 장관 후보자의 거취 문제에 쏠린다. 민주당의 협조로 인해 정 후보자 임명 여부에 따른 정치적 부담은 고스란히 윤 대통령의 몫이 됐기 때문이다.

이에 대통령실 고위관계자는 “정 후보자 거취 문제는 순리대로 가지 않겠느냐”며 정 후보자의 자진사퇴, 또는 지명철회 가능성에 무게를 뒀다. 복수의 대통령실 관계자에 따르면 한ㆍ미정상회담이 끝나는 이르면 22일 정 후보자의 거취가 결정될 가능성이 크다고 한다.

김기정 기자 kim.kijeong@joongang.co.kr