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부인 없이 韓 오는 바이든…"김건희, 내조차원서 잠시 인사"

중앙일보

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윤석열 대통령 부인 김건희 여사가 지난 10일 서울 중구 신라호텔 영빈관에서 열린 취임 기념 만찬에서 참석자와 대화하고 있다. 사진 대통령실 제공

윤석열 대통령 부인 김건희 여사가 지난 10일 서울 중구 신라호텔 영빈관에서 열린 취임 기념 만찬에서 참석자와 대화하고 있다. 사진 대통령실 제공

윤석열 대통령의 부인 김건희 여사가 20~22일 2박 3일간 방한하는 조 바이든 미국 대통령을 직접 만나 환대할 것으로 보인다. 다만 바이든 대통령 부인 질 바이든 여사는 이번 아시아 순방에 함께 하지 않는다.

20일 김 여사 측 관계자는 "김 여사가 바이든 대통령에게 잠시 인사할 것으로 안다"고 연합뉴스에 밝혔다. 윤 대통령에 대한 '내조' 차원에서 미국 정상을 함께 맞이하는 것이다.

김 여사가 오는 21일 저녁 국립중앙박물관에서 열리는 환영 만찬장에 잠시 들러 바이든 대통령에게 예를 갖추는 방안이 유력하게 거론되는 가운데, 만찬에 온전히 참석할지 여부까지는 확정되지 않았다고 한다.

조 바이든 미국 대통령의 부인 질 바이든 여사. AP=연합뉴스

조 바이든 미국 대통령의 부인 질 바이든 여사. AP=연합뉴스

외국 정상이 배우자와 함께 방한하면, 일반적으로 한국 대통령 배우자와의 환담 등 별도 친교 일정이 준비된다. 하지만 이번에는 바이든 여사가 동행하지 않기 때문에 '카운터파트' 격인 김 여사가 함께할 수 있는 범위도 상당히 제한적이다. 대통령실 관계자는 "외교는 상호주의가 원칙인 만큼 바이든 여사가 없는 상황에서 김 여사가 동행하는 게 관례상 맞지 않을 수 있다"고 말했다.

그렇다면 질 바이든 여사는 왜 바이든 대통령의 이번 해외 순방에 동행하지 않을까. 통상 미국 대통령이 다른 나라를 양자 방문할 때는 배우자와 함께 하는 경우가 많지만, 다자 정상회의 참석차 외국을 방문할 때는 동행하지 않을 때가 많다.

바이든 대통령의 이번 한일 순방 일정은 양자와 다자 방문이 혼재돼 있다. 한국 방문은 양자 방문이지만, 이후 22~24일 진행될 일본 방문은 기본적으로 미국·일본·호주·인도 4개국 협의체인 쿼드(Quad) 참석차 진행되는 다자 성격이기 때문이다.

한편 지난 10일 윤 대통령 취임식 이후 별다른 공식행보를 보이지 않고 있는 김 여사는 오는 22일 청와대에서 열리는 KBS '열린음악회' 관람을 검토 중이라고 한다. 대표를 맡아 운영해왔던 전시 기획사 '코바나컨텐츠'도 폐업 또는 휴업하고 당분간 '조용한 내조'에 전념할 것으로 보인다.

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