"필수 인원 빼고 다 간다" 5·18 기념식, 尹포함 여권 총출동

윤석열 대통령이 17일 오전 용산 대통령실 청사로 출근하며 취재진의 질문에 답하고 있다. 뉴스1

“대통령 비서실을 지켜야되는 최소 인원을 빼고는 모두 적극 참여할 예정입니다.”

대통령실 관계자가 17일 기자들과 만나 “국회, 정부, 대통령실에서 많은 분이 민주화운동 기념일에 참석한다는 그 자체가 최고의 통합 행보이고, 메시지”라며 이렇게 말했다. 18일 광주에서 열리는 5ㆍ18 광주민주화운동 제42주년 기념식에 윤석열 대통령을 비롯해 새 정부 대통령실 고위관계자, 초대 내각 장관, 100여명의 국민의힘 의원이 대거 참석한다는 것이다. 사실상 여권 주요 인사들이 광주에 총출동하는 것으로, 보수 정부로선 전례가 없는 일이다.

5·18 기념식, 여권 총출동

대통령실에 따르면 윤 대통령은 기념일 당일 국민의힘 의원 등 여권 인사들과 함께 KTX 열차를 타고 광주로 이동한다. 광주행 열차에서 참석자들과 도시락으로 조찬을 함께할 예정이다.

기념식에선 ‘임을 위한 행진곡’을 함께 제창할 계획이라고 한다. 과거 보수 정부에서 합창단만 부르는 ‘합창’이냐 모두가 함께 부르는 ‘제창’이냐의 형식을 놓고 논란까지 됐던 점을 고려하면, 여권이 전례나 통념을 깨고 호남 민심에 다가가려는 움직임을 보인 것으로 해석된다. 이준석 대표는 이날 광주 KBS 라디오 인터뷰를 통해 “5ㆍ18 기념식에 참석하면 임을 위한 행진곡을 당연히 제창해야 한다. 저희도 ‘사랑도 명예도 이름도 남김없이’ 제창하겠다”고 말했다.

여권의 광주 총출동에 대해 정치권에선 윤 대통령이 정치 참여 이후 줄곧 강조한 ‘통합’ 정신을 되새기는 동시에, 코앞으로 다가온 6ㆍ1 지방선거에서 호남 및 중도층 표심을 공략하려는 것이란 분석이 나온다.

5·18민주화운동 제42주년 추모제가 열린 17일 광주 북구 운정동 국립5·18민주묘지에 윤석열 대통령의 조화가 놓여 있다. 뉴스1

대통령실 주변에선 윤 대통령의 광주민주화운동에 대한 각별한 관심이 이번 기념식 방문으로 이어졌다는 말도 나온다. 윤 대통령은 2019년 7월 검찰총장 인사청문회 당시 국회에 제출한 서면답변을 통해선 “5ㆍ18은 군사반란과 헌정파괴 행위에 저항한 민주화 운동”으로 규정했다.

윤 대통령은 서울대 법대 재학 시절엔 5ㆍ18 광주 민주화운동 모의재판에 검사로 참여해 전두환 전 대통령에게 사형을 구형하기도 했다. “헌법을 침해한 중대범죄라고 생각했다”는 게 구형 이유였다는데, 이 일로 윤 전 총장은 외가가 있는 강원도 강릉으로 피신해 일대 여러 사찰을 전전했다고 한다.

윤 대통령과 가까운 검찰 출신 변호사는 “윤 전 총장이 검사를 그만둔 뒤 잠시 변호사를 하다가 또다시 검사 재임용을 받았다. 그때 재임용 이후 첫 임지가 광주지검이었다”며 “당시 근무를 통해 윤 전 총장이 호남민이 가지는 이른바 ‘한(恨)의 정서’를 굉장히 깊이 이해하고 있다”고 전했다.

김기정 기자 kim.kijeong@joongang.co.kr