떠나는 ‘최장수 경제부총리’ 홍남기 “부동산 아쉽다”

중앙일보

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“100M 달리기하는 식으로 하루하루 긴장감 속에 절박하게 했다”

4일 홍남기 부총리 겸 기획재정부 장관은 9일로 예정된 이임식을 앞두고 마지막 기자간담회를 열어 이같이 말했다. 그는 이날 1시간여의 간담회에서 “열심히 했다”는 취지의 말을 반복했다. 지난달 주요20국(G20) 정상회의 동행 기자단과의 간담회에서도 “여기(부총리)까지 오른 건 열심히 한 결과”라고 한 데 이어 고생했다는 점을 강조했다.

홍남기 경제부총리 겸 기획재정부 장관이 4일 오후 세종시 정부세종청사에서 열린 이임 기자간담회에서 소회를 밝히고 있다. 왼쪽은 이억원 1차관, 오른쪽은 안도걸 2차관. 연합뉴스

성과 내세운 코로나 극복

2018년 12월 10일 취임한 홍 부총리는 이달 9일 퇴임한다. 재임 기간 1247일로, 역대 최장수 기재부 장관이라는 기록을 남기게 됐다. 재임 일수로 1247일이다. 기재부 내에서는 “앞으로도 깨지기 어려운 기록”이라는 말이 나온다.

홍 부총리 이날 코로나19 위기 극복을 경제성과로 강조했다. 그는 “부총리 재임 기간 3년 반 중 2년 반이 코로나 위기였으며 이에 경제수장으로 발생부터 수습까지 ‘A-Z' 업무를 모두 수행했다”며 “어느 정도 일상으로 돌아가는 마무리 수순까지 위기 극복을 담당하지 않았나 한다”고 말했다.

노력했다는데, 잠재성장률 꼴찌 전망

또 그는 “한국경제의 미래를 대비하는 노력도 각별히 했다고 생각한다”며 “잠재 국내총생산(GDP) 성장률을 높이기 위한 노력”이라고 말했다. 그러면서 ▶한국판 뉴딜 ▶탄소중립 대응 ▶인구 태스크포스(TF) 가동 등을 노력의 예시로 들었다. 잠재성장률은 한 나라가 물가상승을 초래하지 않으면서 달성할 수 있는 최대 성장률로, 경제의 기초체력을 보여주는 지표다.

주요국 1인당 잠재성장률 전망 그래픽=김주원 기자 zoom@joongang.co.kr

그러나 지난해 경제협력개발기구(OECD)는 장기 전망 보고서를 통해 현 상황이 유지된다는 가정 하에 한국의 2030~2060년 1인당 잠재 GDP 성장률을 연간 0.8%로 전망했다. OECD 38개국 중 꼴찌다. OECD는 1인당 잠재성장률이 2007~2020년(2.8%)보다 큰 폭으로 하락할 것이라고 내다봤다.

“아쉬운 것은 부동산 가격”

지난달 27일 남산에서 본 서울 아파트. 연합뉴스

홍 부총리는 부동산 문제를 가장 아쉬운 점 중 하나로 꼽았다. 그는 “부동산 가격이 많이 오른 데 대해 몇 차례 송구하다는 말씀드렸고 그나마 하향 안정세로 가고 있어 그나마 다행”이라고 밝혔다. 그는 2020년 이른바 ‘8·4 공급대책’을 발표한 이후 장관급 회의를 신설하고 41차례 부동산 관계장관 회의를 소집했다. 그러나 8·4 대책 이후에도 아파트값이 계속 상승하는 등 결국 부동산 정책을 실패한 정부라는 오명을 벗지 못 하게 됐다.

이어지는 문재인 정부 자화자찬

문재인 정부의 마지막을 앞두고 고위공직자의 후한 ‘셀프 평가’가 이어지고 있다. 지난달 박수현 청와대 국민소통수석은 “한국 경제가 정말 ‘폭망’이냐”며 “5년 임기에 나타난 객관적 경제지표를 살펴보면, 양과 질 모든 면에서 비약적 성장을 이뤘다”고 자평했다. 이동걸 산업은행 회장도 지난 2일 “문재인 정부에서는 구조조정을 합리적 원칙에서 일관성 있게 추진했다”고 공을 내세웠다.