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安, 총리 대신 ‘넥스트 이준석’ 당권 도전 시사…“장관 열심히 추천”

중앙일보

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업데이트

안철수 대통령직 인수위원장이 30일 국무총리직을 고사하겠다는 뜻을 밝혔다. 안 위원장은 이날 서울 통의동 인수위 사무실에서 연 기자간담회에서 “직접 내각에 참여하지는 않는 것이 (윤석열 대통령 당선인의) 부담을 덜어드리는 일이고, 당선인이 국정운영 방향을 잡는 데에도 더 도움이 된다고 판단했다”며 “당선인이 뜻을 펼칠 공간을 열어드리는 것이 좋다고 생각했다”고 말했다.

안철수 대통령직 인수위원장이 30일 오전 통의동 인수위 브리핑실에서 코로나비상대응특별위원회 브리핑을 갖고 있다. 안 위원장은 이날 "직접 내각에 참여하지 않는 것이 당선인의 부담을 덜어드리는 일"이라며 총리직을 맡지 않겠다는 뜻을 밝혔다. 인수위사진기자단

안철수 대통령직 인수위원장이 30일 오전 통의동 인수위 브리핑실에서 코로나비상대응특별위원회 브리핑을 갖고 있다. 안 위원장은 이날 "직접 내각에 참여하지 않는 것이 당선인의 부담을 덜어드리는 일"이라며 총리직을 맡지 않겠다는 뜻을 밝혔다. 인수위사진기자단

안 위원장은 윤 당선인에게 다른 총리 후보자를 추천했느냐는 질문에 “그렇지 않다”며 “국정운영 방향에 맞는 좋은 분을 찾으시라고 말씀 드렸다”고 답변했다. 총리를 맡아달라는 윤 당선인의 요청이 있었냐는 물음에는 “당선인이 고민하시는 것 같아서 제게 물어보기 전에 (고사하겠다는) 의사를 밝히는 게 좋다고 생각했다”고 말했다.

 30일 안철수 위원장이 통의동 대통령직인수위원회 브리핑실에서 기자간담회를 하고 있다. 인수위사진기자단

30일 안철수 위원장이 통의동 대통령직인수위원회 브리핑실에서 기자간담회를 하고 있다. 인수위사진기자단

안 위원장은 대선 6일 전인 지난 3일 윤 당선인과 단일화한 뒤 공동정부를 운영하겠다고 선언했다. 대선 승리 후에는 인수위원장을 맡았고, 유력한 총리 후보로 거론됐다. 윤 당선인 측에서 “총리 인선의 핵심은 안 위원장의 거취 결심”이라는 말이 나오기도 했다. 그런 안 위원장이 총리를 맡지 않겠다고 공개 선언한 것이다.

안 위원장은 비교적 상세하게 향후 구상을 밝혔다. 그는 “한 번 선거를 치르기 위해서는 초인적인 일정과 정신력이 필요한데, 최근 서울시장 보궐선거와 대선을 치르면서 재충전이 필요하다는 생각을 갖게 됐다”고 말했다. 이어 “앞으로 당의 지지 기반을 넓히고, 정권이 안정될 수 있는 일에 공헌할 일이 많다고 생각한다”고 덧붙였다.

‘당의 지지 기반’을 넓히는 일이 당권 도전임을 부정하지 않았다. 그는 “당권 도전이나 경기지사 출마설도 나온다”는 취재진의 질문에 “지방선거에 대한 생각은 없다”고 못 박으면서도, 당권 도전에 대해서는 “이준석 대표의 임기가 내년까지니까 당장 그 생각은 하지 않고 있다”고 가능성을 열어뒀다. “이 대표의 임기가 끝난 뒤 당권 도전에 나설 것이냐”는 물음에는 “1년 뒤면 한참 뒤라 그때 가서 판단할 일”이라며 “그런 일은 장기 계획을 세운다고 뜻대로 되지는 않는다”고 답했다.

10일 새벽 서울 여의도 국회도서관에 마련된 '국민의힘 제20대 대통령선거 개표상황실'에서 이준석 국민의힘 대표와 안철수 국민의당 대표가 윤석열 대통령 당선인의 소감을 듣고 있는 모습. 김경록 기자

10일 새벽 서울 여의도 국회도서관에 마련된 '국민의힘 제20대 대통령선거 개표상황실'에서 이준석 국민의힘 대표와 안철수 국민의당 대표가 윤석열 대통령 당선인의 소감을 듣고 있는 모습. 김경록 기자

당초 정치권에서는 안 위원장이 입각이 아닌 당권 도전으로 선회한다면, 국민의힘·국민의당 합당 과정에서 조기 전당대회를 요구하지 않겠느냐는 관측이 있었다. 안 위원장 입장에서는 인수위 활동을 마친 뒤 이준석 대표의 임기(내년 6월)까지 기다릴 경우 1년 이상의 공백기가 생기기 때문이다. 한 국민의당 인사는 “의원 신분이 아닌 안 위원장이 휴식기를 갖기보다는 지방선거 뒤 전당대회를 추진할 줄 알았는데 의외였다”고 말했다. 다른 관계자는 “향후 경제나 민관 협력과 관련된 정부 위원회 등에 안 위원장이 임시 ‘구원 투수’로 활약할 가능성도 있지 않겠느냐”고 전했다.

안 위원장은 직접 내각에 참여하지 않더라도 ‘공동정부’ 기조는 계속 이어가겠다는 뜻을 분명하게 밝혔다. 그는 “공동정부에 대한 대국민 약속을 지킨다는 의미에서 자격 있고, 깨끗하고 능력 있는 분들을 장관 후보로 열심히 추천할 생각”이라고 말했다. 인수위 출범 당시 인수위원 24명 중 8명이 안 위원장 추천 인사였던것처럼, 향후 정부 구성 과정에서도 ‘안철수의 사람들’이 다수 포진할 것으로 예상되는 대목이다. 안 위원장 측 관계자는 “29일 만남에서 윤 당선인과 안 위원장이 공동정부 운영에 대한 의지를 재확인한 것으로 안다”고 말했다.

윤석열 당선인이 14일 오전 서울 종로구 금융감독원 연수원에 마련된 집무실에서 안철수 인수위원장 등과 함께 당선인 주재 인수위 티타임에서 발언하는 모습. 안 위원장은 29일 윤 당선인과 면담한 자리에서 내각에 참여하지 않겠다는 뜻을 밝혔다. 국회사진기자단

윤석열 당선인이 14일 오전 서울 종로구 금융감독원 연수원에 마련된 집무실에서 안철수 인수위원장 등과 함께 당선인 주재 인수위 티타임에서 발언하는 모습. 안 위원장은 29일 윤 당선인과 면담한 자리에서 내각에 참여하지 않겠다는 뜻을 밝혔다. 국회사진기자단

안 위원장이 총리직을 고사한 것을 놓고 정치권에서는 갖가지 추측이 제기됐다. 안 위원장은 28일까지만 하더라도 총리직에 대해 결심을 확실히 굳히지는 않았다고 한다. 특히 안 위원장이 29일 윤 당선인을 만나기 전후로 주변에서 “총리직을 포기하지 말아달라”는 요청도 쏟아졌다고 한다. 이에 대해 국민의힘 관계자는 “본인의 향후 정치 행보와 국민의당 등 주변 사람들을 고려한 현실적 판단 아니겠냐”고 말했다. 안 위원장 측 인사도 “안 위원장이 초대 총리를 맡아 행정가로 급하게 변신하기보다는, 합당 후 당을 개혁하며 ‘정치인 안철수’의 입지를 넓히는 게 베스트라는 판단을 한 것으로 보인다”고 전했다.

국민의힘 일각에서는 “대선 과정에서 이재명 전 경기지사와 대척점에 섰던 안 위원장이 172석 민주당이 버티는 청문회를 통과하기가 쉽지 않았을 것”(3선 의원)이라는 반응도 있었다. 안 위원장 측 관계자는 “안 위원장이 공동정부의 성공, 본인의 정치 행보, 합당 이후 당의 확장성 세 가지를 고심한 끝에 결론을 내렸다. 유불리를 따진 정치적 계산은 아니었다”고 선을 그었다.

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