여의도는 꽃길 열지만, 경기도청은 닫는다…올봄 혼란스러운 벚꽃길

중앙일보

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지난해 경기도청에 핀 벚꽃. 경기도

경기도 수원시 팔달구에 있는 경기도청은 ‘벚꽃 명소’ 중 하나다. 청사 안은 물론 인근 팔달산, 수원화성까지 수십 년 된 200여 그루의 벚나무가 흐드러지게 꽃을 피운다. 꽃놀이를 즐기는 사람들이 인산인해를 이루자 경기도는 매년 벚꽃이 만개하는 3월 말부터 4월 초에 ‘경기도청 봄꽃축제’를 열었다. 매년 20만명이 넘는 사람들이 찾는 경기도 대표 봄 축제다. 하지만, 이 축제는 2020년부터 열리지 않는다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산 방지를 위해 2년째 중단됐다. 청사 출입은 물론 주요 산책로도 통제되면서 사실상 축제가 사라졌다.

경기도는 올해도 ‘봄꽃축제’를 열지 않기로 했다. 경기도청이 다음 달부터 광교신도시 신청사로 이전하는 만큼 ‘경기도청 봄꽃축제’가 아예 사라지는 것이다. 경기도 관계자는 “청사 이전 문제로 올해는 아예 축제 계획을 세우지 않았다”고 말했다. 이어 “코로나19 확진자 수가 계속 늘고 있기 때문에 작년에 이어 올해도 산책로 등을 통제하는 방안을 검토하고 있다”고 말했다.

봄 축제는 취소, 꽃길은 개방…헷갈리는 시민

반면, 서울의 대표적인 벚꽃 명소인 여의도도 축제는 열리지 않지만, 3년 만에 산책로가 개방된다. 여의도 벚꽃길(서강대교 남단∼의원회관 사거리 1.7㎞ 구간)은 이달 31일부터 내달 8일까지 평일 오전 9시∼오후 10시, 주말 오전 8시∼오후 10시까지 걸을 수 있다.

올해도 봄 축제와 행사가 대부분 취소되고 있지만, 일부 지자체는 부분적인 개방 등을 시행하면서 시민들이 혼선을 빚을 우려가 제기되고 있다.

23일 서울 영등포구 여의서로 벚꽃길(윤중로)에 올해 벚꽃 개화 시기 보행로 개방을 알리는 현수막이 게시돼 있다. 연합뉴스

경남 창원시는 전국 최대 봄꽃축제인 진해군항제를 올해도 취소했다. 그러나 지난해와 달리 상춘객들의 이동은 통제하지 않기로 했다. 차량 등을 이용한 대규모 방문을 막기 위해 주요 관광지의 차량만 통제한다. 창원시 관계자는 “주요 관광지 출입을 통제해도 워낙 많은 사람이 몰리는 데다 야외에서 진행되기 때문에 코로나19 확산 위험이 적을 것으로 예상한다”고 설명했다.

2020년부터 전면 폐쇄된 송파구 석촌호수 벚꽃길은 이달 25일부터 내달 3일까지 개방한다. 인천시도 월미공원과 인천대공원 벚꽃축제는 3년 연속 취소했지만, 올해는 공원 폐쇄는 하지 않을 예정이다.

“지역경제 위해 꽃길만 연다”

지자체들이 축제·행사는 취소하면서 꽃길을 개방하는 이유는 ‘주민 민원’이 주된 이유다. 꽃축제가 취소되고 일반인들의 출입까지 금지하자 손님이 끊긴 지역 상인들이 잇따라 민원을 제기했다. 경기도청 인근에서 음식점을 운영하는 김모(45)씨는 “코로나19로 매출이 절반가량 떨어진 상황에서 대목 중 하나인 봄꽃축제까지 취소돼 불만이 많았다”고 “경기도도 다른 지자체처럼 벚꽃길은 개방해야 한다”고 말했다.

전남 광양시 매화마을 입구에 매화축제 취소를 알리는 현수막이 게시돼 있다. 광양시는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 변이인 오미크론 확산 방지를 위해 3년 연속 축제 개최를 취소했다. 뉴스1

여기에 정부가 사회적 거리두기 조치를 소폭 완화한 점도 작용했다. 지난해는 김부겸 국무총리 등이 공개석상에서 “지역축제를 재검토하라”고 당부했지만, 올해는 행정안전부가 자제 요청 공문을 보내는 정도라고 한다. 인천시 관계자는 “정부가 방역 조치를 완화하고 있고 상인들은 물론 일반 시민들도 ‘꽃길까지 막는 건 너무하다’는 지적이 있었다”고 말했다.

“확진자 수 연일 늘어나는데…” 반발도

일각에선 코로나19를 이유로 지자체들의 꽃길 개방을 우려했다. 23일 0시 기준 신규 확진자 수가 50만명에 육박하는 등 대유행이 이어지고 있어서다. 당장 “확진자를 더 늘리려고 꽃길을 개방하는 것이냐”는 비난이 이어졌다. 한 누리꾼은 “지방선거를 앞두고 소상공인 등의 표를 얻기 위해 ‘변칙행사’를 여는 것 같다”고 비난했다.

한 지자체 관계자는 “오미크론 등 코로나19 확산세로 봄축제 취소와 출입통제를 검토했는데 일부 지자체가 산책로를 개방했다고 해 고민 중”이라며 “정부에서 확실한 기준을 내려줬으면 좋겠다”고 말했다.

최모란 기자 choi.moran@joongang.co.kr, 위성욱 기자 we.sungwook@joongang.co.kr