김영춘 전 해수부 장관, 정계 은퇴 선언…“부산시장 불출마”

김영춘 전 해양수산부 장관. 송봉근 기자

3선 국회의원과 국회사무처 사무총장을 지낸 김영춘 전 해양수산부 장관이 정계 은퇴와 부산시장 불출마를 선언했다.

김 전 장관은 21일 자신의 페이스북에 올린 입장문에서 “정치인의 생활을 청산하고 국민 속으로 돌아가려 한다”고 밝혔다.

김 전 장관은 “근본적으로 저의 정치적 역할에 대한 고뇌 때문에 이번 부산시장 선거에 출마하지 않겠다”며 “대선 기간 내내 제가 정치 일선에서 계속 활동해야 하는가에 대해 근본적인 번민의 시간을 가졌다”고 정계 은퇴 선언 배경을 설명했다.

이어 “이제 민주주의, 통일, 기득권 타파 등 거대 담론의 시대가 아니라 생활 정치의 시대가 됐다. 국민에게 더 중요한 것은 먹고사는 문제의 해결이고 일상의 행복”이라며 “그걸 더 잘해줄 수 있는 후보에게 투표하거나 그렇지 못한 집권당에 응징 투표를 하는 시대가 됐다”고 했다.

그러면서 김 전 장관은 “저를 정치에 뛰어들게 했던 거대 담론의 시대가 저물고 생활 정치의 시대가 왔다면 저는 거기에 적합한 정치인인가를 자문자답해봤다”며 “선거만 있으면 출마하는 직업적 정치인의 길을 더는 걷고 싶지는 않다. 다른 도전자들에게 기회를 넘겨주는 것이 옳지 않은가 생각했다. 세대의 문제가 아니라 너무 오래 정치를 해온 개인의 문제로 바라봐주시면 좋겠다”고 강조했다.

그는 “2011년 부산으로 귀향해서 일당 독점의 정치풍토 개혁과 추락하는 부산의 부활에 목표를 두고 노력해왔고 그 목표는 절반쯤 성공을 거둔 것 같다”고 자평하며 부울경 메가시티 건설, 가덕 신공항 건설, 북항 재개발 1·2단계 사업, 부산항 신항 추가 확장 등을 성과로 열거했다.

김 전 장관은 “오랜 기간 과분한 평가로 일하도록 만들어주신 서울과 부산의 모든 분들께 진심으로 감사드린다”며 “아직 에너지가 남아있을 때 세상에 되돌려드리는 작업을 하고 싶다. 국민의 행복 증진과 나라의 좋은 발전을 위해 시민의 한 사람으로서 제가 기여할 수 있는 일을 찾아 나서려 한다”고 전했다.

또한 김 전 장관은 “놀랍도록 빨리 변화하는 새로운 시대의 흐름을 공부하면서 젊은 후배들에게 도움이 되는 역할도 찾아보겠다”며 “‘인생은 짧고 할 일은 많다’라는 단순한 경구를 되새기면서 새로운 항해를 시작해보겠다”고 글을 마무리했다.

이지영 기자 lee.jiyoung2@joongang.co.kr