"푸틴 말릴 사람 전세계 딱 한명뿐" 美경제학자가 찍은 남자는

중앙일보

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지난달 4일 베이징 댜오위타이 국빈관에서 시진핑(오른쪽) 중국 국가주석이 블라디미르 푸틴(왼쪽) 러시아 대통령과 만나 다정한 표정으로 인사하고 있다. 당시 회담에서 우크라이나 침공 계획을 중·러가 공유했는지 여부가 초미의 관심사로 떠올랐다. [로이터=연합뉴스]

미국의 유명 경제학자인 스티븐 로치 예일대 교수는 7일(현지 시각) “블라디미르 푸틴 러시아 대통령에게 영향력을 행사할 수 있는 사람은 전 세계에 단 한 명뿐”이라면서 “그 사람은 바로 시진핑 중국 국가주석”이라고 말했다.

예일대 잭슨국제문제연구소 선임연구원이자 경영대학원 교수인 로치는 이날 CNBC ‘스쿼크박스 아시아’와 인터뷰에서 “지금 당장 중국이 할 수 있는 가장 훌륭한 일은 러시아와 우크라이나 사이의 평화협정을 중재하는 것”이라고 했다. 그는 또한 “중국은 카드를 쥐고 있으며, 이 기회를 활용하는 것은 시 주석에게 달렸다고 생각한다”고 덧붙였다.

미국과 영국, 유럽연합(EU) 등 서방 국가들이 앞다퉈 대러 제재에 나섰지만, 중국은 이에 동참하지 않았을 뿐 아니라 최근 러시아를 규탄하는 유엔 총회 결의안에도 기권한 바 있다.

이에 로치 교수는 중국을 향해 “푸틴이 협조하지 않는다면 중국이 지원을 중단하겠다고 위협해야 한다”며 “중국이 러시아와 협력 관계를 강화하는 것은 커다란 실수가 될 것”이라고 경고했다. 그는 “시진핑 주석에게는 역사적 실수가 될 것이기 때문에 그런 태도를 지속할 순 없을 것”이라고 했다.

이날 인터뷰에서 로치는 우크라이나 사태로 인해 러시아가 국가부채 디폴트(채무불이행)에 이를 경우 중국을 포함한 신흥국들에 악영향을 미칠 것이라고도 우려했다.

그는 “러시아가 채무를 이행하지 못한다면 전 세계 신흥국 시장에서 광범위한 파급 효과가 있을 것”이라며 “중국도 거기서 무사하지 못할 것”이라고 말했다.

그러면서 “중국이 러시아와 관계를 빨리 끊을수록 상황이 나아질 것”이라며 “우리는 기다리면서 상황을 예의 주시해야 한다”고 밝혔다.

미국 투자은행 JP모건 보고서에 따르면 러시아는 이달 16일 7억 달러(8542억원) 상당의 국채 만기가 돌아온다.

JP모건 애널리스트들은 지난 2일 고객들에게 보낸 메모에서 “미국의 대러시아 제재와 외화 결제를 제한한 러시아의 대응 조치, 결제망 차질 등은 러시아가 국외 채무를 이행하는 데 커다란 걸림돌이 되고 있다”며 디폴트 가능성이 커졌다고 진단했다.

특히 1억1700만달러 상당의 달러표시 채권 이자 지급 만기일인 오는 16일이 첫 고비가 될 것으로 관측된다. 다만 30일의 유예 기간을 고려하면 실질적인 공식 디폴트 위기는 4월15일에 찾아올 전망이다.

배재성 기자 hongdoya@joongang.co.kr