신의현 두 번째 메달 도전도 8위… 남은 4종목서 메달 도전

신의현이 6일 오전 중국 장자커우 국립바이애슬론센터에서 열린 2022 베이징 동계패럴림픽 크로스컨트리스키 남자 좌식 18㎞ 경기에서 역주하고 있다. [연합뉴스]

'평창 영웅' 신의현(42·창성건설)이 2022 베이징동계패럴림픽 두 번째 레이스에서도 메달을 놓쳤다.

신의현은 6일 중국 장자커우 국립바이애슬론센터에서 열린 2022 베이징동계패럴림픽 크로스컨트리 스키 남자 좌식 18㎞에서 49분26초2를 기록, 출전 선수 25명 가운데 8위를 차지했다.

전날 이번 대회 첫 레이스였던 바이애슬론 남자 스프린트 좌식 6㎞에서 12위에 머물렀던 신의현은 이날도 시상대에 오르지 못했다.

크로스컨트리 스키의 세계적인 강자로 꼽히는 신의현은 올해 1월 노르웨이 릴레함메르에서 열린 장애인 노르딕스키 세계선수권 이 종목에서 은메달을 따며 기대를 부풀렸지만, 고지대 적응에 어려움을 겪으며 고전을 면치 못했다.

3㎞의 코스를 6바퀴 도는 이날 경기에서 신의현은 3㎞ 지점을 5위로 통과했지만, 3~6㎞ 구간에서 속도가 떨어지며 8위로 밀렸다. 8.6㎞ 지점 통과 기록은 9위까지 떨어졌다. 신의현은 이를 악물었다. 15㎞ 지점부터 속도를 내기 시작한 신의현은 16㎞ 지점을 6위의 기록으로 통과했다. 하지만 순위를 더 끌어올리진 못했다.

정재석이 6일 오전 중국 장자커우 국립바이애슬론센터에서 열린 2022 베이징 동계패럴림픽 크로스컨트리스키 남자 좌식 18㎞ 경기에서 역주하고 있다. [연합뉴스]

처음 패럴림픽에 나선 정재석(35·창성건설)은 58분19초6의 기록으로 22위에 자리했다. 금, 은메달은 중국이 휩쓸었다. 정펑이 43분09초2로 1위, 마오중우가 43분23초8로 2위에 올랐다. 캐나다의 콜린 카메론이 47분36초6으로 동메달을 가져갔다. 중국은 이번 대회 노르딕스키에서 메달을 휩쓸고 있다. 크로스컨트리 남자 좌식 18㎞ 금, 은메달을 포함해 금메달 3개, 은메달 2개, 동메달 2개를 수확했다.

신의현은 경기 뒤 "최선을 다했는데 기록이 예상보다 저조해서 아쉽다. 하지만 최선을 다했다"고 했다. "유리한 장거리 종목이라서 입상을 기대했는데 생각보다 숨이 많이 찼다"고 레이스를 돌아봤다.
신의현은 "고지대 적응은 그래도 어제보다 오늘 많이 괜찮아졌다. 경기를 뛸수록 점점 좋아질 거다. 남은 경기 목표는 2연패다. 남은 경기에서 최대한 입상을 노릴 것"이라고 다짐했다.

김효경 기자 kaypubb@joongang.co.kr