"완전쇼" 尹 발끈, 두 눈 가린 秋…'신천지 압색' 2년 전 진실

중앙일보

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김수민 기자

추미애 전 법무부 장관이 이재명 더불어민주당 대선 후보 지지자들이 만든 유튜브 영상에 나와 못 볼 꼴을 봤다는 듯이 ‘헉’ 하는 소리와 함께 두 눈을 손으로 가리는 연기를 펼쳤다. 검찰총장실 문을 열면서다.

이 영상은 윤석열 국민의힘 대선 후보가 검찰총장 시절인 지난 2020년, 신천지 압수수색을 거부했다는 의혹을 주장하고 있다. 2020년의 ‘신천지 압수수색’ 관련 논란이 대선 국면에서 재소환된 것이다.

사진 추미애 채널 '재명이네 슈퍼' 영상 캡처

고민정 더불어민주당 의원 등 민주당의원 54명은 국회에서 기자회견을 열고 ″윤석열 국민의힘 후보가 신천지 유착의혹에 대해 해명해야 한다″고 주장했다. 고 의원 페이스북

윤 후보는 ‘압수수색 지시는 쇼’라고 했다. 지난 11일 TV토론에서 이재명 민주당 후보가 추 전 장관의 신천지 압수수색 지시를 거부했다는 의혹을 거론하자 “그건 완전히 쇼다”며 “압수수색을 언론에 공개해서 그때 기자들이 다 웃었다. 그때 이 후보도 그렇고, 추미애 전 장관도 뭔가 튀는 행동을 하고 싶어 한 것으로 보인다”고 발끈했다.

秋 신천지 겨눈 날, 檢은 "강제수사보다 방역 우선“

지난 2020년 2월 중순 이후 대구에선 신천지를 중심으로 신종 코로나바이러스 감염증(코로나 19) 환자가 폭발적으로 증가했다. ‘윤석열 사단 대학살’ 이후 삐걱대던 추미애 법무부와 윤석열 대검은 ‘신천지 강제수사’를 놓고서도 이견을 보였다.

추미애 당시 법무부 장관은 그해 2월 28일 기자들에게 문자를 보내 “보건당국의 역학조사를 거부할 때에는 고발이나 수사 의뢰가 없더라도 압수수색 등 강제수사에 착수하라고 검찰에 지시했다”고 밝혔다. 신도 명단 제출 거부 의혹을 받는 신천지를 사실상 공개적으로 겨냥했다는 해석이 나왔다. 이튿날 국회에선 “검찰이 신천지 압수수색의 골든타임을 놓쳐 귀중한 CCTV 자료를 확보하지 못했다”고 검찰을 질타했다.

대검의 온도는 달랐다. 법무부가 ‘선제적 강제수사’를 강조한 직후 대검은 코로나19 수사 유의사항을 담은 업무 연락을 각급 검찰청에 전달했다. 당시 대검의 입장은 ▶압수수색 등 강제수사에 돌입할 시 반드시 대검과 사전 협의해야 하며 ▶질병관리본부 등 방역 당국은 방역에 필요한 관련 명단을 확보한 상태이므로 당장은 강제수사가 필요하지 않다 등의 내용이었다.

윤석열 국민의힘 후보는 지난 11일 TV토론에서 추 전 장관의 압색 지시에 대해서는 "완전히 쇼"라며 "압수수색 지시를 언론에 공개했을 때 기자들이 다 웃었다"고 말했다.뉴스1

秋는 강제수사 말했는데, 중대본은 압수수색 신중했다?

이런 판단의 배경에는 방역 당국이 있었다. 방역 당국은 신천지에 대한 대대적 수사보다는 ‘방역 행정’ 지원을 최우선으로 해달라는 요청을 검찰에 해왔다고 한다. 당시 중앙재난안전대책본부(중대본)는 검찰의 신천지에 대한 압수수색이 “신자들을 숨게 한다”며 부정적인 입장이었다. 윤 후보도 TV토론에서 “보건복지부에서 30만 신천지 신도가 반발할 경우 관리가 안 되니 강제수사는 미뤄 달라고 했다”고 언급했다.

신천지 발(發) 추‧윤 갈등은 ‘행정조사’로 일단락됐다. 당시(2020년 3월 3일) 중대본은 대검에 신천지 관련 자료를 확보할 방안을 정식 문의했다. 강제수사인 압수수색으로 확보한 자료는 수사와 재판 외 목적으로 사용할 수 없다는 법리적 문제 등이 있어서 ‘행정조사’라는 결론이 내려졌다고 한다. 이튿날에도 추 전 장관은 “박능후 보건복지부 장관이 방역 목적 차원에서도 강제수사는 즉각 필요하다. 강제 조치를 직접 요청했다”(2020년 3월 4일 국회)고 연일 검찰을 난타하면서 긴장감이 흘렀지만, 추 전 장관 역시 같은 날 행정조사를 승인했다.

승인 결과를 확인받은 중대본이 같은 날 밤 신천지에 행정 조사를 통지했고, 신천지도 이를 받아들이며 다음날 오전 행정 조사가 극적으로 이뤄질 수 있었다. 당시 김강립 중대본 1총괄조정관(현 식품의약품안전처장)은 “먼저 행정조사를 통해 (신천지 명단) 자료의 정확성에 대해서 확인을 하는 것이 좋겠다는 의견을 먼저 (수사당국 등에) 제시했고, 그에 따라서 어젯밤 신천지에 사전통지하고 오늘 11시부터 신천지 행정조사가 진행 중일 것”(2020년 3월 5일 코로나19 정례브리핑)이라고 했다.

김 전 총괄조정관의 말대로 2020년 3월 5일 중대본은 대검 포렌식팀의 지원을 받아 신천지 과천교회 본부에서 신천지 교인 전체 명단을 확보했다. 이후 검찰과 방역당국의 분석 결과, 신천지가 처음 지자체 등 각 방역당국에 제출한 명단과 중대본이 신천지 본부 서버에서 확보한 명단 사이의 큰 차이는 없었다고 한다.

감염병예방법 위반 등 혐의로 구속기소된 이만희 신천지예수교 증거장막성전(신천지) 총회장이 법원의 보석 허가로 수원구치소를 나서고 있다. 뉴스1

두달여 뒤인 2020년 5월 22일 수원지검은 수사 인력 100여명을 동원해 과천 총회본부와 가평 평화의 궁전, 부산과 광주, 대전의 신천지 관련 시설 여러 곳을 동시 압수수색했다. 이만희 회장도 감염병예방법 위반, 특정경제범죄가중처벌법 위반(횡령) 등의 혐의로 구속됐다 보석으로 풀려났다. 이 회장은 2심에서 징역 3년에 집행유예 5년을 선고받았다.

신천지 압수수색영장 논란과 관련해 국민의힘 법률지원단은 지난 15일 이재명 후보와 추 전 장관 등 4명을 허위사실공표, 명예훼손, 무고 혐의로 검찰에 고발했다.

김수민 기자 kim.sumin2@joongang.co.kr