김원웅 광복회장 사퇴 “감독 잘못해 불상사” 남탓

중앙일보

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횡령 등 비리 혐의로 수사를 받는 김원웅 광복회장이 16일 오전 “회장직을 사퇴한다”고 밝혔다. 지난 10일 국가보훈처 감사 결과 광복회가 운영하는 국회 카페 수익금 6100만원을 비자금으로 쓴 사실 등이 드러난 이후에도 “자리를 지키겠다”고 주장하다가 돌연 사퇴한 것이다.

자유대한호국단이 16일 서울 여의도 광복회관 앞에서 기자회견을 열고 김원웅 광복회장을 규탄하고 있다. 비자금 조성 의혹이 제기된 김원웅 광복회장은 이날 오전 사퇴의사를 밝혔다. 뉴시스

김 회장은 이날 사퇴 입장문을 통해 “최근 사태에 대해 부끄럽고 민망하다”며 “회원 여러분의 자존심과 광복회의 명예에 누를 끼친 것에 머리 숙여 사과드린다”고 밝혔다. 그러면서도 “사람을 볼 줄 몰랐고 감독관리를 잘못해 이런 불상사가 생긴 것”이라며 언론에 자신의 비리를 제보한 전 광복회 간부 A씨를 탓하는 기존 주장을 되풀이했다.

한 정부 소식통은 “대선을 앞두고 여권에 불리할 수밖에 없는 김 회장 사태가 확대되는 것을 정부 내에서 부담스러워하는 분위기였다”고 전했다.

광복회원으로 구성된 ‘김원웅 퇴치 집행본부’는 이날 오후부터 서울 여의도 광복회관 점거 농성에 들어가겠다고 예고한 상황에서다. 본부 측 관계자는 김 회장의 자진 사퇴를 환영하면서도 “개인 비리 수사는 엄정하게 진행해 처벌해야 한다”고 말했다. 일부 광복회원은 이날 광복회관 앞에서 집회를 열고 “(김 회장이 임명한) 광복회 집행부도 이번 사태의 책임을 지고 전원 물러나라”고 요구했다.

보훈처는 “광복회가 조속히 정상화될 수 있도록 지도·감독하겠다”며 “정관에 따라 회장 직무대행을 지명하고, 이후 총회를 거쳐 새로운 회장을 선출할 예정”이라고 밝혔다. 보훈처에 따르면 내년 5월 중 신임 광복회장을 선출한다.

이철재·김상진 기자 kine3@joongang.co.kr