광복회원들 농성 예고한 날 김원웅 사퇴…횡령 등 수사는 계속

중앙일보

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횡령 등 비리 혐의로 수사를 받는 김원웅 광복회장이 16일 오전 “회장직을 사퇴한다”고 밝혔다. 지난 10일 국가보훈처 감사 결과로 광복회가 운영하는 국회 카페 수익금 6100만원을 비자금으로 쓴 사실 등이 드러난 이후에도 “자리를 지키겠다”고 계속 주장하다가 돌연 사퇴한 셈이다.

광복회원으로 구성된 ‘김원웅 퇴치 집행본부’가 이날 오후부터 서울 여의도 광복회관 점거 농성에 들어가겠다고 예고한 상황에서다. 본부 측 관계자는 김 회장의 자진 사퇴를 환영하면서도 “개인 비리에 대한 수사는 엄정하게 진행해 처벌해야 한다”고 말했다.

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지난해 4월 12일 국립서울현충원 임정묘역에서 열린 운암 김성숙 선생 52주기 추모제에서 김원웅 광복회장이 추모사 낭독 후 단상에서 내려오고 있다. 연합뉴스

김 회장은 이날 사퇴 입장문을 통해 “최근 사태에 대해 부끄럽고 민망하다”며 “회원 여러분의 자존심과 광복회의 명예에 누를 끼친 것에 머리 숙여 사과드린다”고 밝혔다. 그러면서도 “사람을 볼 줄 몰랐고 감독관리를 잘못해서 이런 불상사가 생긴 것”이라며 언론에 자신의 비리를 제보한 전 광복회 간부 A씨를 탓하는 기존 주장을 되풀이했다.

앞서 보훈처는 김 회장 관련 비리가 언론 보도로 알려지자 지난달 27일 특정감사에 들어갔다. 이후 설 연휴 기간을 빼고 일주일 만에 감사 결과를 내놨다.

이같은 속전속결에 보훈처 직원들조차 놀랄 정도였다. 이와 관련, 정부 소식통은 “더불어민주당 이재명 대선 후보는 물론 송영길 대표, 추미애 전 법무장관 등 여권 인사 상당수가 평소 김 회장과 친분을 자랑하며 친일 청산을 주장하지 않았느냐”며 “대선을 앞두고 여권에 불리할 수밖에 없는 김 회장 사태가 확대되는 것을 정부 내에서 부담스러워하는 분위기였다”고 말했다.

지난해 11월 1일 더불어민주당 이재명 대선후보(왼쪽)가 서울 여의도 광복회관을 방문, 김원웅 광복회장과 함께 진관사 태극기를 들고 기념촬영을 하고 있다.연합뉴스

보훈처 감사에선 김 회장이 비자금을 어디에 썼는지도 일부 드러났다. 보훈처가 최근 국회 정무위원회에 보고한 내용에 따르면 김 회장은 개인 가정집에서 불법 마사지 시술(60만원)을 받고, 한복ㆍ양복 구입(440만원)과 이발비(33만원) 등에 비자금을 사용했다. 또 자신이 강원도 인제에 세운 ‘허준 약초학교’ 공사비와 강사비, 장식품 구입 등에도 전용했는데, 이 학교와 자신의 사무실 등에 전시할 안중근 의사 모형 권총 4정 구입에 880만원을 쓴 것으로 나타났다.

또 김 회장의 동서가 공동 대표로 있는 골재 채취업체 백산미네랄이 광복회관 사무실과 집기 등을 5개월간 무상으로 사용케 한 사실도 감사로 밝혀졌다. 김 회장의 며느리와 처조카 등도 지난 5일까지 백산미네랄의 사내이사를 지냈다.

그간 김 회장은 이같은 감사 결과에 대해 “명백한 명예훼손”이라고 주장해왔다. 반면 보훈처는 “감사의 한계로 수사로 밝혀져야 할 사항들이 있다”며 “서울경찰청에 수사 의뢰하고 수사 결과에 따라 엄정 조치하겠다”고 밝혔다.

보훈처는 김 회장 사퇴와 관련해선 “광복회가 조속히 정상화될 수 있도록 지도ㆍ감독해 나가겠다”며 “정관에 따라 이사회를 통해 회장 직무대행을 지명하고, 이후 총회를 거쳐 새로운 회장을 선출할 예정”이라고 밝혔다. 보훈처에 따르면 내년 5월 중 신임 광복회장을 선출한다.

한편 김 회장 사퇴에도 일부 광복회원은 16일 광복회관 앞에서 집회를 열고 “광복회 집행부도 이번 사태의 책임을 지고 전원 물러나라”고 요구했다. 이들은 기자 회견에서 “이번 사태는 김원웅 단독으로 한 것이 아니라, (김 회장이 임명한) 집행부가 알고도 묵인하고 방조한 결과”라며 현재 7명(부회장 1명, 이사 6명)으로 구성된 집행부의 동반 사퇴를 촉구했다.

이철재ㆍ김상진 기자 kine3@joongang.co.kr