노정희 선관위원장 ‘조해주 논란’에 “깊은 유감, 독립성 존중돼야”

노정희 중앙선관위 위원장이 지난해 12월 13일 경기도 과천시 중앙선거관리위원회에서 열린 2022년 양대선거 선거 종합상황실 개소식에서 인사말 하고 있다. [사진공동취재단]

노정희 중앙선거관리위원장은 26일 “최근 중앙선관위 구성과 관련해 국민 여러분께 심려를 끼쳐 드려 위원장으로서 깊은 유감을 표한다”고 밝혔다.

노 위원장은 이날 ‘국민께 드리는 말씀’이란 입장문을 내고 “상임위원을 전제로 하는 임명권 행사와 국회 인사청문회를 거친 위원을 위원회에서 상임위원으로 호선하는 관례는 선거관리위원회의 독립성을 위해 존중돼야 할 것”이라며 이같이 강조했다.

최근 조해주 전 선관위 상임위원의 임기 연장을 두고 선관위 내부의 집단 반발과 야당의 문제 제기 등 정치적 논란이 발생한 것에 대한 언급인 것으로 보인다.

노 위원장은 “이번 일을 통해 국민 여러분의 공정한 선거에 대한 염원, 선관위의 독립성과 중립성에 대한 기대를 다시 한번 확인할 수 있었던 데 대해 감사드린다”며 “선관위는 위원장과 위원 및 직원을 막론하고 구성원들 모두 한 마음, 한뜻으로 위원회의 독립성과 중립성을 지키고 오로지 국민 전체에 대한 봉사자로서 공정한 선거 관리라는 헌법적 책무를 완수하기 위해 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

이어 “선관위는 얼마 남지 않은 양대 선거도 흔들림 없이 법과 원칙에 따라 공정하고 정확하게 관리함으로써 국민의 기대와 염원에 부응할 것”이라고 덧붙였다.

선관위원의 호선으로 선관위 사무를 총괄하는 상임위원이 정해지는데, 선관위원 임기는 6년이지만 상임위원을 맡은 경우 상임위원 임기(3년)가 끝나면 선관위원직도 그만 두는 것이 관례였다.

문 대통령이 임명한 이승택·정은숙 현 선관위원 중 한 명이 새 상임위원으로 선임될 것이라는 관측이 나오는 가운데 국민의힘에서는 두 사람 모두 친여 성향이라며 비판하고 있다.

한영혜 기자 han.younghye@joongang.co.kr