자율운항 선박 시대 앞당긴다…현대重·美선급협회 업무협약

정기선 현대중공업지주 대표(왼쪽 둘째), 존 맥도날드 ABS 최고운영책임자(오른쪽 둘째), 임도형 아비커스 대표(오른쪽 첫째) 등 관계자들이 현대중공업그룹의 선박 자율운행 전문회사인 아비커스와 미국선급협회(ABS) 간 양해각서 체결식을 한 뒤 기념촬영을 하고 있다. [사진 현대중공업]

현대중공업그룹의 선박 자율운항 전문 회사인 아비커스(Avikus)가 미국선급협회(ABS)와 함께 자율운항 선박 기술 표준 개발에 나선다.

아비커스는 세계 최대 가전·정보기술(IT) 전시회인 소비자가전쇼(CES 2022)가 열린 미국 라스베이거스에서 ABS와 함께 선박 자율운항 기술 단계별 기본인증(AIP) 및 실증테스트 추진을 위한 양해각서(MOU)를 체결했다고 9일 밝혔다.

ABS는 대표적인 국제선급협회 중 하나다. 해양 첨단기술 및 해상 구조물 등에 대해 기술 적합성 및 기준을 선정해 해양산업의 안정적인 발전을 도모하는 기관이다.

이번 MOU 체결로 아비커스가 자체 개발한 자율운항(HiNAS)과 자율접안(HiBAS), 완전 자율운항(HiNAS2.0) 등 다양한 솔루션에 대해 ABS는 지난해 7월 제정한 ‘자율운항 규정’에 맞춰 단계별 실증에 돌입한다.

아비커스는 자체 보유한 자율운항 기술에 대해 단계별 인증 획득이 가능해지고, ABS는 아비커스의 실제 운항 데이터를 바탕으로 단계별 실증 절차 규정을 만들게 된다. 양 측은 이번 협력이 국제해사기구(IMO)에서 추진 중인 자율운항 선박의 기술 표준화에도 기여할 것으로 기대하고 있다.

아비커스는 지난해 6월 국내 최초로 완전 자율운항 시연에 성공한 데 이어 현재 추진 중인 대양항해 상용 선박을 대상으로 한 자율운항 선박 기술 실증도 ABS와 공동 추진할 방침이다.

글로벌 시장조사업체 어큐트마켓리포츠에 따르면 자율운항 선박 및 관련 기자재 시장은 연평균 12.6%씩 성장해 2028년에는 2357억 달러(약 283조원)에 이를 것으로 전망된다.

이날 체결식에는 정기선 현대중공업지주 사장, 임도형 아비커스 대표와 존 맥도날드 ABS 최고운영책임자(부사장) 등이 참석했다.

임도형 대표는 “아비커스가 보유한 기술의 단계별 인증으로 기술 실증을 수행하고, 나아가 기술 표준화에 기여할 수 있다는 점에서 이번 협약의 의미가 있다”며 “지속적인 기술 고도화를 통해 선박 자율운항 시장을 확대하고, 관련 시장 선점에 앞장설 것”이라고 말했다.

ABS 존 맥도날드 부사장은 “조선업계 기술분야에 통찰력을 지닌 ABS와 전문성을 지닌 현대중공업그룹의 만남이 자율운항기술 분양에서 게임체인저의 역할을 할 것으로 기대된다”고 말했다.

이수정 기자 lee.sujeong1@joongang.co.kr