지난 20일(현지시간) 미국 뉴욕 타임스스퀘어에 마련된 코로나19 임시검사소에 시민들이 줄을 서 있다. 로이터=연합뉴스
오미크론 변이가 우세종이 된 미국에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 하루 평균 신규 확진자가 1년여 만에 다시 20만명을 넘어섰다.
뉴욕타임스(NYT)는 25일(현지시간) 기준 미국의 최근 7일간 하루 평균 코로나19 신규 확진자가 2주 전보다 69% 증가한 20만1330명이었다고 26일 집계했다.
NYT 집계에 따르면 미국의 하루 평균 신규 확진자가 20만명을 돌파한 것은 올해 1월 19일(20만1953명) 이후 11개월여 만이다.
이달 14일 기준 미국 내 하루 평균 확진자는 11만8000여명이었으나 불과 10여 일 만에 거의 두 배로 불어난 수치다.
호흡기 바이러스가 퍼지기 쉬운 겨울철에 델타 변이보다 전염성이 강한 오미크론 변이까지 가세하면서 코로나19 확진자가 수직 상승하는 흐름이다.
오미크론 변이는 미국에 첫 환자가 나온 지 3주 만에 50개 주 전체로 퍼지며 우세종이 됐다.
미 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 이달 4일까지만 해도 델타 변이의 비중이 99.3%, 오미크론 변이는 0.7%에 그쳤으나 이달 18일에는 델타가 26.6%, 오미크론이 73.2%로 역전됐다. 일부 지역에선 오미크론 감염자 비중이 90%를 훌쩍 넘어섰다.
확진자뿐 아니라 입원 환자와 사망자도 증가하고 있다. 25일 기준 7일간의 하루 평균 입원 환자는 2주 전보다 9% 증가해 7만명(7만950명)을 넘겼고, 하루 평균 사망자도 4% 늘어난 1345명으로 집계됐다.
미성년자 확진자가 크게 늘고 있는 점도 우려스럽다. 뉴욕에선 어린이 코로나19 입원 환자가 지난 5일 이후 4배로 증가했고, 이 가운데 약 절반이 코로나19 백신을 맞을 수 없는 5세 미만 아동이었다.
미국소아과학회(AAP)의 데이터에 따르면 지난 16일 기준 18세 미만 어린이·청소년 확진자가 1주일 전보다 17만명 증가했다.
AAP는 18세 미만 감염자가 '극도로 많다'며 북동부와 중서부에서는 연일 18세 미만 확진자가 사상 최대를 기록하고 있다고 밝혔다.
