최종건, 中 차관에 "올림픽 성공 기원"...종전선언 논의도

중앙일보

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한ㆍ중 외교차관이 4년 반 만에 화상으로 열린 전략대화에서 내년 2월 베이징 올림픽과 종전선언 등 양국 현안에 대해 논의했다. 특히 중국 측은 올림픽의 성공적인 개최를 위해 노력하고 있다는 점을 또 다시 강조하며 사실상 '외교적 보이콧'(선수단만 참가하고 정부 대표단은 보내지 않음) 동참 차단에 나섰다.

최종건 외교부 제1차관이 23일 서울 종로구 외교부에서 러위청 중국 외교부 부부장과 화상으로 한ㆍ중 외교차관 전략대화를 하는 모습. 외교부.

"양국 국민 간 우호 정서 증진 필요"

최종건 외교부 1차관과 러위청(樂玉成) 중국 외교부 부부장은 23일 오후 한ㆍ중 외교차관 전략대화를 했다. 주요 의제는 ▶ 한ㆍ중 관계 ▶한반도 정세 ▶ 지역 및 국제 이슈였다고 외교부는 밝혔다.

외교부에 따르면 최 차관은 "한ㆍ중 관계의 안정적 발전을 위해서는 양국 각 부문 간 실질적 협력과 교류를 지속 확대하고, 이를 통해 국민들 간 상호 이해와 우호 정서를 증진해 나갈 필요가 있다"고 강조했다. 국민 간 우호 정서 증진의 필요성을 강조한 건 최근 중국 일각의 문화ㆍ역사 왜곡으로 인해 국내에서 반중(反中) 정서가 확산하는 현상과 무관치 않다는 분석이다. 이에 러 부부장은 최 차관의 제안에 공감하면서 "양국이 함께 노력하자"는 취지로 답했다.

이와 관련, 외교부는 "한ㆍ중 양측은 문화교류 활성화, 원자재 공급, 기후 변화 등 경제ㆍ문화ㆍ환경 등 분야에서 양 국민들이 직접 체감할 수 있는 성과 지향적인 실질 협력을 강화해 나가기로 했다"고 밝혔다.

한ㆍ중 간 고위급 접촉 때마다 한국 측이 제기했던 '양국 간 문화 콘텐츠 분야의 원활한 교류 활성화를 위한 구체적 협력방안 마련'에 대한 내용은 이날 외교부 보도자료에서 빠졌다. 이는 한국 측이 중국에 대해 한한령 해제를 촉구할 때 썼던 표현이다. 이에 일각에서는 최근 한국 영화 '오!문희'의 중국 내 상영 허가 등 중국의 일부 조치를 한국이 성급하게 한한령 해제로 해석한 나머지 더 이상 적극적 문제 제기를 하지 않으려는 것 아니냐는 우려도 제기된다.

양측은 또 "정상ㆍ고위급 교류가 양국 관계 발전에 있어 중요하다는 데 인식을 같이하고 코로나19로 인한 어려움 속에서도 대면‧비대면 등 다양한 방식으로 전략적 소통을 꾸준히 이어 나가기로 했다"고 외교부가 밝혔다. 양국 간에는 현재 베이징 올림픽 계기 혹은 화상 방식의 한ㆍ중 정상회담 가능성이 거론되고 있다.

올림픽부터 앞세운 中

이날 대화에서 중국 측은 베이징 올림픽을 띄웠다. 러 부부장은 베이징 올림픽의 준비 현황을 소개하며 성공적인 올림픽 개최를 위해 노력해나갈 예정이라고 말했다.

앞서 미국을 비롯해 영국, 호주, 캐나다 등은 중국 내 인권 유린을 이유로 베이징 올림픽에 대한 외교적 보이콧을 선언했다. 이에 중국은 보이콧 움직임이 확산하는 걸 막기 위해 주변국 포섭에 총력을 다하고 있다.

최 차관은 이날 대화에서 2018년 평창, 2021년 도쿄, 2022년 베이징으로 이어지는 동북아 릴레이 올림픽의 중요성을 평가하고 이번 베이징 동계올림픽이 방역ㆍ안전ㆍ평화의 올림픽으로 성공적으로 개최되기를 기원했다. 이는 베이징 올림픽과 관련한 정부의 기존 입장을 반복한 것이다. 현재 정부는 대표단 파견 여부는 미정이라면서도 "외교적 보이콧을 검토하지 않고 있으며, 직전 올림픽 개최국으로서의 역할을 하겠다"는 입장을 반복하며 보이콧 자체와 거리를 두고 있다.

최종건 외교부 제1차관이 23일 서울 종로구 외교부에서 러위청 중국 외교부 부부장과 화상으로 한ㆍ중 외교차관 전략대화를 하는 모습. 외교부.

종전선언 설득 나선 韓

한편 한국 측은 이날 대화에서 종전선언을 의제로 올렸다. 외교부는 "한ㆍ중 양측은 종전선언을 포함해 한반도 평화프로세스의 재가동을 위한 협력 방안에 대해 의견을 교환했다"고 밝혔다. 또 한반도 정세의 안정적 관리가 중요하다는 데 의견을 같이하고, 대북 대화 재개를 위해 앞으로도 지속적으로 소통하기로 했다고 덧붙였다.

다만 종전선언과 관련, 중국의 '지지' 등은 외교부 보도자료에 언급되지 않았다. '의견 교환'으로만 표현했을 뿐이다.

앞서 지난 2일 중국 톈진(天津)에서 열렸던 서훈 국가안보실장과 양제츠(楊潔篪) 중국 공산당 외교담당 정치국원 간 회담에서도 한국 측은 종전선언 설득에 나섰다. 당시 청와대는 양 정치국원이 회담 중 "(한국의) 종전선언 추진을 지지하며 종전선언이 한반도 평화ㆍ안정을 증진시키는데 기여할 것으로 본다"고 말했다고 밝혔다. 하지만 중국 외교부의 회담 관련 설명 자료에는 종전선언 관련 내용은 전혀 포함되지 않았다.

기후ㆍ보건 위기ㆍJCPOA도 논의

이날 한ㆍ중 차관은 베이징 올림픽과 종전선언 외에도 기후ㆍ보건 위기 대응, 이란 핵 합의(JCPOA) 협상 등 기타 현안에 대해서도 논의했다. 이날 대화는 지난 9월 왕이(王毅) 중국 국무위원 겸 외교부장이 한국을 방문해 정의용 외교부 장관과 회담에서 가급적 연내에 차관급 전략대화를 열자고 합의한 데 따른 것이다. 직전 한ㆍ중 외교차관 전략대화는 2017년 6월 임성남 당시 외교부 1차관과 장예쑤이(張業遂) 중국 외교부 상무부장 간에 열렸다.

외교부 당국자는 이날 기자들과 만나 지난 4년여동안 차관급 전략대화가 열리지 않은 데 대해 "그간 코로나19 상황도 있었고 양국 간 일정이 맞지 않았다"고 설명했다. 이어 "대면으로 추진하고자 했지만 더 늦추는 것도 바람직하지 않아 일단 화상으로 개최했다"며 "양국 간에는 고위급 대화를 가급적 자주 개최하자는 공감대가 있다"고 말했다.

박현주 기자 park.hyunju@joongang.co.kr