서울시민 66% "이산가족 문제 관심" …서울시 관련예산 4배로 증액

중앙일보

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박사라 기자

2018년 8월 제21차 남북 이산가족 상봉 행사 마지막 날, 북측 가족들이 금강산호텔에서 버스를 타고 먼저 떠나며 작별인사를 하고 있다. [사진공동취재단]

70대 75%, 20대 57%…연령 높을수록 이산가족 문제 관심

'서울시민의 약 66%가 남북 이산가족 문제에 대해 관심있다'는 조사 결과가 나왔다. 다만 70세 이상은 약 75%가 관심을 보인 반면 20대는 57%만 관심있다고 답해, 세대가 내려갈수록 관심이 떨어졌다.

남북 이산가족에 대한 관심도. 그래픽=김경진 기자 capkim@joongang.co.kr

남북 이산가족에 대한 생각은. 그래픽=김경진 기자 capkim@joongang.co.kr

서울시는 정부·지자체 최초로 남북 이산가족에 대한 설문조사를 진행했다고 21일 밝혔다. 이번 설문조사는 서울시에 거주하는 만 18세 이상의 시민 1500명을 대상으로 10월 26일부터 11월 2일까지 8일간, 온라인 패널 조사(95%신뢰수준 ±2.53%)로 실시했다.

남북 이산가족 문제 해결에 대해 ‘본인이 관심이 있다’고 답한 비율은 66.1%로 나타났다. 연령별로는 70대 75.7%, 40대 67.5%, 50대 65.8%, 30대 62.5%, 20대 57.3% 순이었다. 정치 성향별로는 진보적 성향의 응답자가 78%로 가장 높은 관심을 보였고, 보수적 성향은 64.7%, 중도적 성향은 62.2%가 관심을 보였다. 사실상 모든 정치 성향에서 남북 이산가족 문제 해결에 관심을 두고 있는 것으로 시는 분석했다.

남북 이산가족에 관심 없는 이유는. 그래픽=김경진 기자 capkim@joongang.co.kr

이산가족 문제에 관심이 떨어지는 원인에 대해선, 전 세대가 ‘나와는 무관한 문제라서(49.4%)’를 가장 큰 이유로 꼽았다. 그 다음으로 ‘북한 당국을 신뢰할 수 없어서(24%)’ ‘문제 해결 가능성이 적어서(19%)’ 순이었다.

서울시 "이산가족 문제 해결 적극 나설 것"

'남북 이산가족 문제 해결이 시급하다'고 답한 이들은 68.9%로 관심 여부를 떠나 사안의 시급성에 대한 인식은 높았다. 이산가족 세대의 고령화가 진행되면서 생존자들이 점점 줄어가고 있는데 따른 것으로 보인다. 이들은 해결 방법으로 ‘생사확인(54.3%)’을 우선적으로 꼽았고, 대면이나 화상 상봉(27.3%), 전화 및 서신교환(9%) 등도 언급했다. 가장 효과적인 교류 방법은 대면상봉(33.5%), 교류 장소는 판문점(54.5%)을 우선적으로 꼽았다.

남북관계 교착과 코로나19 국면으로 인해 남북 이산가족 간 직접적인 교류는 멈춰있는 상태다. 1985년 처음 이산가족 상봉이 시작된 이래 모두 21차례 상봉이 성사됐지만, 2018년 8월을 마지막으로 중단됐다. 통일부가 올해 실시한 3차 이산가족 실태조사 결과 조사에 응한 생존자 5354명 중 82%는 아직 북한에 있는 가족의 생사를 확인하지 못한 것으로 나타났다. 특히 생존자 중 80세 이상이 65.4%를 차지해 사실상 대면상봉이 가능한 기한은 5년 정도인 것으로 통일부는 전망했다.

2018년 11월 끝으로 이산가족 상봉 중단돼

이에 따라 서울시는 이산가족 문제 해결에 적극 나선다는 입장이다. 코로나19 등으로 인해 올해 편성됐던 이산가족 관련 예산 1억 원이 집행되지 못했지만, 내년도 예산은 4억5000만 원으로 증액해 편성했다. 이는 이산가족 상봉 관련 영상 콘텐트 제작과 이산가족 초청 행사 지원 등에 쓰인다.

이번 설문조사 응답자의 75.7%도 '서울시 차원의 역할이 필요하다'고 봤다. 또 그동안 남북 이산가족에 대한 서울시민들의 공감도가 낮기 때문에 시 차원의 정책이 활발히 추진되지 않았다고 보고, 공감대 확산 등 정책이 시급하다고 답했다.

서영관 서울시 남북협력추진단장은 “80세 이상의 초고령자가 대부분인 이산가족 문제는 더이상 미룰 수 없는 인도적 문제로, 지자체에서도 그분들의 아픔과 상처에 관심을 기울여야 한다”며 “서울시는 이번 시민 인식조사 결과를 바탕으로 대한민국 수도로서 시민공감 확산을 포함한 다양한 정책을 마련해 나갈 것”이라고 말했다.

박사라 기자 park.sara@joongang.co.kr