코로나19 방역 강화 조치 이후 자영업자 등 소상공인의 피해가 계속되는 가운데 정부의 방역지침을 어기고 “24시간 영업을 하겠다”는 대형 카페가 등장했다.
20일 트위터와 인스타그램 등 소셜미디어(SNS)에는 한 카페의 공지사항을 촬영한 사진이 여럿 공유됐다.
해당 카페 측은 “본 매장은 앞으로 정부의 영업시간 제한 지침에도 24시간 정상영업합니다”라는 제목의 공지사항에서 “정부의 이번 거리두기 방역지침을 거부하기로 했다”고 밝혔다.
이어 “전국 14곳 모두 직영점으로 운영되는 해당 카페는 지난주 서귀포점을 폐업하게 되었고 지난 1년간 누적적자가 10억원을 넘었으나 그 어떤 손실보상금도 전혀 받지 못한 채 어렵게 운영해오고 있다. 여러분의 너그러운 이해와 용서, 그리고 많은 이용을 부탁드린다”고 했다.
다만 카페 측은 영업시간 제한에 대해서만 정부 지침을 거부하는 것이고 ‘백신패스’ 등 다른 코로나19 관련 방역과 관련해서는 정부 지침을 따른다는 입장이다.
해당 카페는 경기도와 인천 등에 14개 지점을 직영하는 대형 카페로 실제 24시간 연중무휴 영업을 하고 있다.
네티즌들은 이 카페의 지침을 SNS와 온라인 커뮤니티에 공유하면서 갑론을박을 벌이고 있다.
특히 일부 자영업자들은 해당 카페의 영업제한 거부 지침에 동의하며 정부의 거리두기 강화 조치를 비판했다. 네티즌들은 “대구의 작은 소상공인으로서 대표님을 지지한다”, “방역 실패하고 자영업자들한테 책임 전가하는 정부 지침에 나도 반대한다”, “백신패스도 반대”, “솔직히 자영업자 다 죽으란 거다”라고 목소리를 높였다.
고객들도 “이 카페 어디냐. 찾아가야겠다”, “찾아보니 카페 운영만 해도 적자 쌓일 텐데 가서 도와줘야겠다”며 응원하기도 했다.
반면 “업장뿐만 아니라 (영업제한) 시간 지나 이용하는 고객들도 어차피 벌금 내야 하는데 누가 가겠냐”, “이렇게 영업해서 확진자 나오면 카페가 책임질 것도 아니면서”라고 비판하는 네티즌들도 있었다.
한편 정부는 지난 18일부터 오는 2022년 1월 2일까지 거리두기 강화를 결정했다. 이에 따라 식당·카페 등 96만곳에 대해서는 운영시간을 오후 9시까지로 제한했다. 또 사적모임을 전국 4인 이하로 제한했고 식당·카페의 경우 백신 미접종자는 1인 단독 이용만 허용했다. 아울러 ‘방역패스’ 도입과 이번 거리두기 강화로 인해 피해가 예상되는 소상공인 320만 곳에 각 100만원의 방역지원금 지급을 결정했다.
손영래 중앙사고수습본부 사회전략반장은 20일 MBC라디오 ‘표창원의 뉴스하이킥’ 인터뷰에서 “일단 자영업자분들과 소상공인 분들한테는 다시 거리 두기를 강화하게 돼서 안타깝고 송구스러운 심정”이라며 “현재 상황이 상당히 위험한 국면이라 이런 거리두기 강화가 불가피한 측면이 크다는 점을 양해해주시길 부탁드린다”고 이해를 호소했다.
그러나 자영업자들은 이 지원금만으로 피해가 보전되지 않을 뿐 아니라 실제 방역 효과도 크지 않다며 여전히 반발하는 상황이다.