권혁재 핸드폰사진관/ 왕침노린재
이강운 박사는 낙엽조차 함부로 밟지 않습니다.
연구실로 오가는 길에 널브러진 낙엽을
치우지 않는 것은 물론이고요.
그 이유가 뭘까요?
추적추적 진눈깨비 흩날리는 날,
이 박사가 낙엽을 들추었습니다.
권혁재 핸드폰사진관/ 왕침노린재
오래지 않아 뭔가가 나타났습니다.
낙엽과 같은 보호색을 띤 친구라
얼른 한눈에 들어오지 않았습니다만,
분명 살아있는 그 무엇이
꿈틀거리는 게 보였습니다.
이 박사가 왕침노린재라고 일러줬습니다.
참 자연은 신비롭습니다.
이 추운 겨울,
낙엽 더미 속에서 월동하는 겁니다.
이 박사가 낙엽을 치우지 않으며,
걸음걸이에 늘 조심성이 밴 이유였습니다.
권혁재 핸드폰사진관/ 왕침노린재
이 박사가 들려주는 왕침노린재의 특성은 꽤 독특합니다.
“보통 노린재라고 하면 아주 고약한 냄새,
즉 노린내로 자기를 방어하는 애들인데
이 친구는 침으로 공격하고 방어합니다.
말 그대로 침노린재,
영명으로 ‘어쎄신 버그’라고 하거든요.
뒤에서 확 찔러서 잡아먹는 암살자인 거죠.
뾰족한 입으로 곤충을 찔러서 물장군처럼 흡습하죠.
냄새가 아니고 찔러서 잡아먹는 강력한 포식자입니다.”
권혁재 핸드폰사진관/ 왕침노린재
마침 움직이다가 뒤집어진 친구의 사진을 찍었습니다.
숨겨진 왕침이 확연히 사진에 찍혔습니다.
바로 ‘암살자의 침’입니다.
그런데 겨울엔 이 ‘암살자의 침이 무용지물입니다.
그들이 사냥할 곤충이 없으니까요.
이들은 대체 어떻게 살아낼까요?
권혁재 핸드폰사진관/ 왕침노린재
“아무래도 몸에 얼지 않는 물질을 갖고 있을 것이고요.
아니면 이런 나뭇잎 사이사이에 숨어서
온도 변화를 좀 적게 하는 그런 전략을 쓰는 겁니다.
겨울에 먹이 활동을 못 하니 버티는 거죠.
살아 내기만 하는 거죠.”
왕침노린재 수컷(왼쪽)과 암컷(오른쪽). 암컷의 배가 수컷보다 넓고 통통하다.
암살자의 삶이 참 처연합니다.
이 박사의 설명을 듣자마자
낙엽을 덮어줬습니다.
부디 이 겨울을 버텨 살아내기를 바라면서요.
자문 및 감수/ 이강운 서울대 농학박사(곤충학),
서식지외보전기관협회 회장
