"中엔 모욕" 바이든, 베이징올림픽 보이콧…사절단 안보낸다

조 바이든 미국 대통령(왼쪽)이 지난 16일(한국시간) 백악관 루스벨트룸에서 시진핑 중국 국가주석과 화상회의를 하고 있다. 지난 1월 바이든 대통령 취 임 이후 첫 미·중 정상회담이다. 두 정상은 대만 문제에 있어 ‘하나의 중국’ 원칙에 동의했으나 해법을 놓고선 팽팽하게 맞섰다. [로이터 연합]

미국이 중국의 인권 상황을 문제 삼아 베이징 동계올림픽에 정부 공식 사절단을 보내지 않기로 했다.

젠 사키 백악관 대변인은 6일(현지시간) 정례브리핑을 통해 “바이든 행정부는 2022년 베이징 동계 올림픽과 패럴림픽 게임에 어떤 외교·공무 대표단도 보내지 않을 것”이라고 말했다.

대표단을 보내지 않는 이유로는 “신장에서의 인간성에 대한 중국의 계속되는 범죄, 제노사이드(genocide·대량 학살) 등 인권 유린”을 거론했다. 그는 “팡파르(fanfare)에 기여하지 않을 것”이라고 했다.

사키 대변인은 “우리에게는 인권 증진에 관한 근본적 책무가 있다”라며 바이든 대통령이 시진핑 중국 국가주석에게도 “인권 지지는 미국인의 DNA”라고 말했다고 강조했다. 이어 “중국 등에서의 인권을 증진하기 위해 계속 행동을 취할 것”이라고 덧붙였다.

다만 사키 대변인은 선수단 파견에 관해서는 “이 순간을 위해 준비하고 운동해 온 선수들을 불리하게 하는 건 옳은 조치가 아니라고 생각했다”라며 “미국 공무 대표단을 보내지 않음으로써 명확한 메시지를 보낼 수 있다”라고 했다.

이날 바이든 행정부가 베이징 올림픽 외교적 보이콧을 공식화하면서, 중국 측에서도 강한 반발이 나올 것으로 예상된다. 자오리젠 중국 외교부 대변인은 “미국이 고집을 피운다면 중국은 반드시 단호한 반격 조치를 취할 것”이라고 예고했었다.

워싱턴포스트(WP)는 “외교적 보이콧은 미국 선수들의 게임 참여를 허용하지만, 미국의 가장 큰 군사·경제적 경쟁자(중국)에게는 중대한 정치적 모욕”이라고 바이든 행정부의 이번 조치를 평가했다.

배재성 기자 hongdoya@joongang.co.kr