"내 아들 일진, 아내는 교사 뺨 때렸다?" 가짜뉴스 때린 이재명

이재명 더불어민주당 대선후보가 2일 서울 양천구 한국방송회관에서 열린 '방송기자클럽 토론회'에 참석해 토론회 시작을 기다리고 있다. 국회사진기자단

이재명(사진) 더불어민주당 대선 후보의 아들이 일진이며 부인 김혜경 씨가 아들의 학교에 찾아가 선생님의 뺨을 때렸다는 소문과 관련해 이 후보가 "낭설로 떠돌던 것을 (당사자가) 부인해도 보도해 버리는 것"이라며 '가짜뉴스'라고 일축했다.

이 후보는 2일 서울 양천구 목동 방송회관에서 진행된 한국방송기자클럽 초청 토론회에 참석해 언론 환경에 대해 언급하며 이같이 말했다. 이 후보는 "특정 소수 언론은 확인되지 않은 정보를 전달하는 것은 차치하고, 사실이 아닌 것을 알면서도 보도하는게 상당히 많다"며 "명백한 가짜뉴스"라고 꼬집었다.

그러면서 "저에 관한 의혹 이야기 많은데, 오늘도 제 아들이 일진이고 아내가 아들 학교에 찾아가 선생님 뺨을 때렸다, 이런 게 (보도에) 나왔다더라"고 말을 꺼냈다.

이 후보가 언급한 '낭설'은 '열린공감TV'를 통해 SNS에서 언급되기 시작한 것으로 보인다. 열린공감TV는 전날 오후 10시51분 페이스북 등 SNS에서 "최근 하나의 이상한 제보가 들어왔다. 바로 이 후보의 부인 김씨에 관한 것이었다"며 "이 내용은 유명 극우 언론매체에서 해당 내용을 대대적으로 보도할 예정이고 준비 중이라고 했다"고 밝혔다.

이 매체는 "이 후보의 자제가 모 중학교에 다닐 때 소위 일진이었고, 학교에서 말썽을 피워 김혜경 씨가 학교를 방문해 교사와 상담하던 중 화가 나서 교사의 뺨을 때렸다는 제보에 의해 대대적으로 보도할 예정이라는 것"이라고 설명했다. 그러면서 "하지만 취재 결과 해당 의혹은 허위사실이며 가짜였다"며 "실제 이 후보의 자제는 해당 중학교에 다닌 적도 없었다"고 밝혔다.

이 후보는 "낭설이 떠돌다가 보도가 되는 건데, 제가 부인을 해도 근거 없이 누가 그러더라라고 보도해버린다"며 실소했다. 이어 "이런 (가짜뉴스)게 민주적 의사결정에 심대한 훼손을 가하기 땜에 그 문제 지적하는 것"이라고 말했다.

그는 언론 환경이 기울어진 운동장이라고 생각하냐는 질문에 "그런 점에서 책임을 묻자는 것이지 언론의 일반적인 비평의 자유, 비판의 표현을 문제 삼지는 않는다"고 강조했다.

김다영 기자 kim.dayoung1@joongang.co.kr