1203개 마시기 했더니 7800만뷰…코카콜라도 반한 '음료 실험'[e즐펀한 토크]

중앙일보

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e즐펀한 토크

마시즘 "마실 수 있는 모든 것에 도전"

'1분 만에 바나나맛 우유 만드는 법', '한국이 만든 위대한 발명 커피믹스의 역사', '보헤미안 랩소디에는 왜 펩시가?', '위알못의 위스키 공략법'….

'음료'라는 카테고리 하나로 네이버·카카오·유튜브 등에서 지난 9월 현재 누적 7800만 뷰 넘는 조회 수를 기록했다. 마실 것들의 세계를 담은 안내서 『마시는 즐거움』도 냈다. 국내 유일의 음료 전문 버티컬 미디어 '마시즘(masism)' 이야기다.

버티컬 미디어는 특정 분야에 기반을 둔 매체를 말한다. 마시즘은 '마시다'와 이론·학설을 뜻하는 'ism'을 합친 말이다. 음료의, 음료에 의한, 음료를 위한 '전지적 음료 시점'에서 다룬다는 게 이 회사의 운영 원리다.

19일 전북 전주시 호성동 마시즘 본사 사무실에서 이 회사 구성원인 최규범·전상민·김신철·이대현·김선진·백지요(사진 위 왼쪽부터 시계 방향으로)씨가 기념 촬영을 하고 있다. 이들은 모두 전북대 신문방송학과 강준만 명예교수 제자라는 공통점이 있다. 사진 마시즘

"음료 1203개 리뷰…숨어 있는 스토리 발굴"

마시즘은 그동안 음료 1203개, 빨대 19개, 병따개 7개를 리뷰했다. 국내에 없는 음료를 구하기 위해 해외로 떠난다. 숙취 해소 음료를 분석할 때는 3주간 매일 술을 마셨다. 마실 수 있는 것이라면 뭐든지 도전한다. 라면 국물, 간장도 예외가 아니다. 사람들을 만날 때마다 "어떤 음료를 좋아하세요"라고 묻는다.

2017년 창업해 아직은 구성원 6명의 작은 미디어 스타트업 기업인데도 커피·맥주·탄산음료 시장에서 마시즘은 유명하다. 미국에 있는 코카콜라 본사에 초대를 받고, 롯데칠성음료와 신제품을 기획·출시하기도 했다.

국내 음료업계에서는 "마시즘의 콘텐트는 재미와 깊이가 있다", "솔직하고 개성 있다" 등의 평가가 많다. '개꿀맛'·'존맛탱'으로 끝나는 한 줄 평은 넘치고, 바리스타와 소믈리에 등의 글은 어렵고 지루하다. 하지만 마시즘은 덕후(한 분야에 집착하는 일반인)와 전문가 사이의 리뷰를 지향한다.

마시즘 구성원들이 본사 사무실에서 음료 신제품 디자인 회의를 하고 있다. 사진 마시즘

전상민 디렉터 "덕후와 전문가 사이 리뷰 지향"

마시즘의 설립 목표는 '작지만 의미 있는 미디어'와 '지역에서 글로벌로'다. "K팝과 K드라마에 이어 K음료를 통해 전 세계인과 소통하는 글로벌 미디어"를 꿈꾼다.

마시즘의 인기 비결은 뭘까. "'마실 것' 하나로 세상을 본다"는 전상민(40) 디렉터를 19일 전북 전주시 호성동 마시즘 본사에서 만났다. 전 디렉터는 "많은 이들에게 겁내지 말고 다양한 음료를 마셔 볼 것을 권한다"며 "마시즘의 설득 방식은 맛이나 영양 성분이 아니라 음료에 숨어 있는 스토리를 발굴해 전달하는 것"이라고 말했다.

국내 유일 음료 전문 버티컬 미디어 '마시즘'을 만든 전상민 디렉터. 19일 전북 전주시 호성동 본사 사무실에서 만난 그는 "코카콜라·CNN처럼 지역에서 시작한 세계적 기업으로 키우는 게 목표"라고 했다. 사진 마시즘

19대 대선 패러디한 '음료 대선' 대박

마시즘을 본격적으로 알린 건 2017년 19대 대선 때부터라고 한다. 팀원들만 보던 블로그에 당시 대선 후보들의 포스터를 패러디해 '음료 대선: 당신의 음료에 투표하세요'라는 콘텐트를 올린 게 대박이 났다. 그는 "하루 방문자가 수만 명이 몰려 급히 홈페이지를 만들고, 채널을 하나씩 늘려 왔다"고 했다.

김신철 마시즘 에디터가 지난 3월 본인이 아이디어를 낸 동치미 맛 탄산음료 신제품 이름과 디자인 기획안을 발표하고 있다. 사진 마시즘

역사·영화 등 소재 무궁무진

일각에서는 "음료 하나로 콘텐트를 만들면 소재가 금방 떨어질 것 같다"는 우려도 나온다.

이에 대해 전 디렉터는 "오히려 무궁무진하다"고 반박한다. "편의점에서 파는 RTD 음료(Ready To Drink, 바로 마실 수 있게 제작된 인스턴트 음료)부터 커피·술·물까지 하루에도 신상 음료가 수십 가지씩 쏟아지는 것을 감안하면 그간 마시즘이 다룬 음료는 극히 일부에 불과하다"는 설명이다.

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미국 애틀랜타에 있는 코카콜라 뮤지엄. 사진 마시즘

코카콜라, 협업 제안…"재미·깊이 있는 콘텐트"

마시즘은 '한국 코카콜라의 유일한 외부 에디터'이기도 하다. 회사를 만든 지 1년도 안 된 2018년 코카콜라 측으로부터 협업하자는 제안이 왔다고 한다.

2019년 애틀랜타 본사로 초청받아 전 세계 100여 종류의 코카콜라 제품을 마시고 리뷰했다. 현재는 코카콜라와 친환경 캠페인 '원더플(ONETHEPL)'을 하고 있다. “왜 투명 페트병을 분리·배출해야 하는지” 등을 대중의 눈높이에서 전달하는 역할이다.

올해 롯데칠성음료가 주최하고 마시즘이 주관한 '2021년 음료학교 신상음료 리그2'에 참여한 전국의 유명 바리스타들. 사진 마시즘

롯데칠성음료와 함께 신제품 출시

마시즘은 올해 롯데칠성음료와 함께 '미치동 스파클링'이라는 제품을 만들었다. 거꾸로 읽으면 동치미다. 그는 "한국의 전통 음식을 가볍고 청량한 음료로 재해석해 인터넷에서 화제가 됐다"고 했다.

지난여름에는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파로 존폐 위기에 몰린 동네카페들을 돕는 '동네카페 프로젝트'도 진행했다. 80일간 강원도부터 제주도까지 100곳이 넘는 동네카페를 찾아 소개했다. 롯데칠성음료와 함께하는 '음료학교'에서 동네카페 메뉴를 RTD 음료로 만들어 내년 초 출시할 계획이다.