"모더나, 심근염 발생 화이자의 5배 인정…돌파감염은 적어"

모더나가 자사의 코로나19 백신을 접종한 30세 미만 남성의 심근염 발생 위험이 화이자 백신을 맞은 30세 미만 남성보다 높다는 사실을 인정했다고 CNBC 등이 11일(현지시간) 보도했다. 심근염이란 심장 근육에 염증이 생기는 질환이다.

보도에 따르면 폴 버튼 모더나 최고의학책임자(CMO)는 이날 언론과의 통화에서 프랑스의 자료를 인용해 이같이 말했다. 프랑스에서 집계된 이 자료에 따르면 12~29세 남성 중 모더나 백신 접종자는 10만 명당 13.3건의 심근염이 발생했다. 화이자 백신 접종자는 10만 명당 2.7건으로 집계됐다. 모더나를 접종한 30세 미만 남성의 심근염 발생 확률이 화이자를 맞은 경우의 5배로 나타난 것이다. 모더나와 화이자 백신 모두 mRNA(메신저 리보핵산) 계열이다.

모더나 코로나19 백신. [로이터=연합뉴스]

유럽에선 지난 7월부터 모더나 백신의 청소년 접종을 승인했으나, 핀란드와 스웨덴 등 일부 북유럽 국가들은 심근염 위험을 이유로 30세 이하 남성에 대한 접종을 중단한 상태다.

모더나 백신의 심근염 위험이 상대적으로 높은 이유는 아직 정확하게 밝혀지지 않았다. 일각에선 남성 호르몬인 테스토스테론과의 작용이 원인일 가능성이 제기된다. 또 모더나 백신이 화이자 백신보다 mRNA 양이 많다는 점도 원인 중 하나로 지목된다. 버튼 책임자 역시 "테스토스테론에 관한 가설에서 중요하다고 생각한다. 우리는 이 호르몬과 관련된 염증이 있다는 것을 알고 있다"고 추정했다.

하지만 버튼 책임자는 "최초 접종 때보다 용량을 절반으로 줄인 부스터샷 접종자 가운데 심근염이 발생한 사례는 아직 한 건도 없었다"고 강조했다. 또 그는 미국 질병통제예방센터(CDC)의 통계를 인용해 모더나 백신 접종자의 코로나19 돌파감염 비율이 화이자나 얀센 백신보다 낮은 것으로 나타났다고 밝혔다. 그가 인용한 자료에 따르면 모더나 백신의 돌파감염 사례는 인구 10만 명당 86명이었지만, 화이자 백신은 인구 10만명 당 135명이었다.

버튼 책임자는 "지금까지 (모더나 접종 후) 보고된 심근염의 경우 대체로 경미하고 증상이 저절로 해결됐다"며 "우리는 발생 사례들을 계속 주의 깊게 모니터링할 것"이라고 말했다.

임선영 기자 youngcan@joongang.co.kr