"비명과 함께 다들 쓰러졌다, 공연 시작되자 지옥문 열렸다" [영상]

중앙일보

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"공연이 시작되자 지옥문이 열렸다"

지난 5일(현지시간) 오후 9시 미국 텍사스주(州) 휴스턴의 NRG 파크. 세계적인 힙합 스타 트래비스 스콧(29)이 무대에 올라서자 콘서트장에 온 5만명이 무대를 향해 몰려들기 시작했다. 곧 여기저기서 비명 소리와 구조를 요청하는 목소리가 들려왔다. 피를 흘리는 관객도 있었다. 현장에 구급차가 나타나자 스콧은 공연을 멈췄다. 8명이 압사 사고로 숨졌다.

5일(현지시간) 오후 9시쯤 미국 텍사스주 휴스턴의 한 콘서트장. 세계적인 힙합 스타 트래비스 스콧의 공연이 시작되자 사람들이 밀착된 채 환호성을 지르고 있다. [AP=연합뉴스]

6일(현지시간) CNN에 따르면 실베스터 터너 휴스턴 시장은 이날 저녁 기자회견을 열고 희생자의 나이는 14~27세라고 발표했다. 터너 시장에 따르면 실종 신고된 사람은 없다. 최소 25명이 병원으로 이송됐고 이 중 13명이 이날 오후 입원했다고 한다. 10대 한 명은 중태 상태다.

코로나로 2년 만에 재개 콘서트 #관객들 무대로 몰리며 사망까지

이날 열린 콘서트는 스콧이 기획한 아스트로월드 뮤직 페스티발이다. 매해 열리던 축제인데, 코로나19 사태 때문에 2년 만에 열렸다. 현장에 있었던 23세 관객 알렉시스 구아빈은 "(스콧이) 일단 (공연을) 시작하자 지옥 문이 열렸다"며 "5만명이 앞쪽으로 달려갔고 서로를 짓눌렀다"고 당시 상황을 설명했다. 여기 저기서 공포에 질린 비명 소리가 들렸고 사람들이 기절하기 시작했다. 에밀리 뭉기아는 "사람들이 다치고 기절하고 피흘리고 우는 것을 보았다"며 "나도 숨을 쉴 수 없을 것 같았다 죽을 것 같아 너무 무서웠다"고 말했다.

현장에는 야전 병원이 세워지기도 했다. 300명 이상이 이곳에서 타박상 등 상처를 치료 받았다. 새뮤얼 페냐 휴스턴 소방서장에 따르면 환자 중 일부는 병원으로 이송되는 동안 심정지 상태였다고 한다. 페냐 서장은 기자회견에서 "관중들이 무대 앞으로 밀려들기 시작했고 이로 인해 앞쪽에 있는 사람들이 압박을 받았다"며 "현장 동영상을 정밀 분석해 사람들이 흥분한 채 무대로 몰려든 원인과 무엇이 사람들이 공연장을 빠져나가지 못하게 방해했는지 규명하겠다"고 밝혔다. 그는 또 "(객석에서) 마약 과다 복용을 치료하는데 사용하는 약물이 투여된 일이 있었다"며 현장에서 마약 투약 사건이 있었을 가능성도 염두에 뒀다.

5일(현지시간) 미국 텍사스주 휴스턴의 NRG 파크에 구급 차량이 몰려들고 있다. 이날 이곳에서 열린 트래비스 스콧 콘서트에서는 압사 사고가 발생해 8명이 숨졌다.[AP=연합뉴스]

사건 경위를 조사 중인 휴스턴 경찰당국도 마약 사건이 연루됐을 가능성을 염두에 두고 있다. 휴스턴 경찰서장 치프 트로이 피너는 기자회견에서 "살인 및 마약 관련 부서가 수사에 투입될 것"이라고 밝혔다. 휴스턴 경찰은 또 현장을 통제하려던 경비 요원이 누군가로부터 목에 약물이 담긴 주사를 맞고 현장에서 의식을 잃은 사건도 조사 중이다. 피너 서장은 "지난 밤 보안 요원을 치료하던 의료진에게 관련 진술을 받았다"고 밝혔다. 터너 시장은 "조사는 앞으로 며칠, 몇 주가 더 걸릴 수 있다"며 "아직 답이 나오지 않는 의문들이 많은데, 우리는 발생한 모든 일, 발생한 이유를 조사할 것"이라고 말했다.

행사를 조직한 스콧은 "이 사건으로 마음이 황폐해졌다"고 말했다. 그는 참사 이후 발표한 성명서에서 경찰과 응급 서비스에 감사를 표하며 "필요한 치료를 지원하고 조사에 성실히 임할 것"이라고 말했다.

정은혜 기자 jeong.eunhye1@joongang.co.kr