극우 홈피에 뜬 바이든 막내딸 일기…FBI, 보수단체 압수수색

미국의 보수단체 프로젝트 베리타스의 창립자 제임스 오키프. AP=연합뉴스

미국 연방수사국(FBI)이 지난해 미 대선 직전 발생한 조 바이든 대통령의 막내딸 일기 도난 사건과 관련해 보수단체 관계자들의 집을 압수 수색을 했다.

6일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT) 보도에 따르면 FBI는 이날 오전 6시께 보수단체 '프로젝트 베리타스'의 창립자 제임스 오키프의 뉴욕주 마마로넥 아파트에서 수색영장을 집행했다. 앞서 지난 4일 FBI는 오키프의 측근 2명의 자택을 압수 수색을 했다고 뉴욕타임스는 덧붙였다.

FBI의 압수 수색은 바이든 대통령의 막내딸 애슐리 바이든(40)의 일기가 도난당한 사건에 관련된 것으로 보인다.

도널드 트럼프 전 행정부 시절인 지난해 10월 미 법무부는 개인 물품을 여러 개 도난당했다는 애슐리의 신고를 접수하고 수사에 착수했다. 당시 대선을 앞두고 애슐리의 일기 사본 수십장이 극우단체 홈페이지에 공개됐다.

이에 대해 오키프는 전날 영상 메시지를 통해 "작년 하반기 우리는 애슐리 바이든의 일기를 갖고 있다고 주장하는 정보원들의 연락을 받았다"고 밝혔다. 하지만 진본 여부를 확인할 수 없어 공개하지 않았다고 주장했다.

문제의 일기를 수사당국에 제출했다고 밝힌 오키프는 "뉴욕 남부연방 지검은 합법적이고 정직하게 행동한 언론인들을 겨냥하고 있다"며 '정치적 수사'로 규정한 뒤 "우리는 책임 있고 윤리적인 저널리즘답게 행동했다"고 말했다.

조 바이든 미국 대통령이 3일(현지시간) 백악관의 사우스코트 오디토리엄에서 5~11세 어린이의 코로나19 백신 접종 계획과 관련한 기자회견 도중 질문할 기자를 지목하고 있다. AP=연합뉴스

프로젝트 베리타스는 몰래카메라를 동원하는 함정 취재로 민주당 정치인과 노동단체, 진보 언론매체 등을 공격해온 보수 성향 단체다.

NYT에 따르면 애슐리 바이든의 일기를 공개한 단체와 오키프, 그리고 프로젝트 베리타스에 스파이 기술을 교육한 전직 영국 스파이 리처드 세든 사이의 연관성도 제기되고 있다.

천인성 기자