15억 포기한 日마코공주…남편, 60% 붙는 변호사시험 '낙방'

일본 궁내청이 23일 마코 공주의 30세 생일을 맞아 배포한 최근 모습이다. AP=연합뉴스

나루히토(德仁) 일왕의 조카인 마코(眞子·30) 공주와 결혼한 고무로 게이(小室圭·30)가 미국 뉴욕주 변호사 자격시험에 불합격한 것으로 확인됐다고 일본 주요 언론이 30일 전했다. 일본 국민의 압도적인 반대 여론에도 이뤄진 결혼이어서 고무로에 대한 일본 국민의 시선이 더 차가워질 것으로 현지 언론들은 전망했다.

30일 NHK는 전날 발표된 뉴욕주 변호사 자격시험 합격자 명단에 고무로는 포함되지 않은 것으로 확인됐다고 보도했다. 발표 초기에는 미국 현지 언론을 통해 고무로의 이름이 명단에 없었다는 사실이 보도됐으나, 이름이 공개되지 않은 6명 중 고무로가 포함됐을 가능성이 제기됐다. 그러나 결국 불합격한 것으로 최종 확인됐다.

이 시험은 지난 7월 치러진 것으로, 약 9200명이 응시해 5791명이 합격했다. 응시자의 60%가 넘는 인원이다. 이 중에서 개인적인 사정 등이 있는 6명을 제외하고 총 5785명의 이름이 뉴욕주 사법시험위원회 홈페이지에 공개됐다.

아키히토(明仁) 일왕의 큰손녀 마코 공주가 대학 동기 회사원 고무로 게이와 약혼을 발표했을 당시 모습. AP=연합뉴스

고무로는 모친의 금전 문제에 얽힌 주간지 보도로 논란에 휩싸인 뒤인 2018년 8월 미국 유학길에 올랐다. 지난 5월 로스쿨 과정을 마치고 뉴욕주 변호사 시험을 치렀다. 고무로를 둘러싼 각종 의혹에 일본 국민 여론은 마코 공주의 결혼에 반대하는 목소리가 압도적으로 높았다. 그러나 마코 공주의 부친인 아키시노 노미야(秋篠宮) 왕세제가 마코의 결혼을 승낙한 배경에는 고무로가 변호사 자격을 얻어 경제적으로 안정된 생활을 이어갈 것이라는 기대감도 작용했던 것으로 알려져 있다.

NHK는 합격자 발표를 앞두고 일본으로 돌아와 마코 공주와 결혼한 고무로가 주변에 "내년 2월의 시험에 다시 도전하겠다. 노력을 더 하겠다"라고 말했다고 전했다.

마코와 고무로는 일본 국제기독교대학(ICU) 동기로 만나 2017년 9월 약혼을 발표했다. 마코 공주는 비판 여론을 의식해 왕실을 떠날 때 받을 수 있는 15억원가량의 일시정착지원금도 포기했다. 이들은 지난 26일 도쿄에서 서류상으로 공식 혼인했다.

오원석 기자 oh.wonseok@joongang.co.kr