‘전두환 발언’ 윤석열 결국 사과 “고통당하신 분들께 송구”

국민의힘 대선주자인 윤석열 전 검찰총장이 논란이 된 ‘전두환 발언’에 대해 21일 오전 유감을 표한 데 이어 공식 사과했다.

윤석열 국민의힘 대선 예비 후보가 21일 오전 서울 여의도 국민의힘 중앙당사에서 청년정책 공약을 발표하고 있다. 뉴스1

윤 전 총장은 이날 페이스북에 “그 누구보다 전두환 정권에 고통을 당하신 분들께 송구하다는 말씀드린다”고 밝혔다.

윤 전 총장은 “제 발언의 진의는 결코 전두환에 대한 ‘찬양’이나 ‘옹호’가 아니었다. 대학 시절 (모의재판에서) 전두환을 무기징역 선고한 윤석열”이라며 “제가 군사쿠데타를 일으키고 민주주의를 탄압한 전두환 군사독재를 찬양, 옹호할 리 없다. 국민 여러분이 더 잘 알 것”이라고 강조했다.

[페이스북 캡처]

이어 “그러나 독재자의 통치행위를 거론한 것은 옳지 못했다. ‘발언의 진의가 왜곡됐다’며 책임을 돌린 것 역시 현명하지 못했다”며 “정치인이라면 ‘자기 발언이 늘 편집될 수 있다’는 생각까지 해야 한다는 지적을 받아들인다”고 했다.

그는 “대통령은 무한책임의 자리라는 사실을 마음에 깊이 새기겠다. 정치인의 말과 행동의 무게를 다시 한번 깨닫는 계기로 삼겠다”며 “원칙을 가지고 권력에 맞설 때는 고집이 미덕일 수 있으나, 국민에 맞서는 고집은 잘못”이라고 말했다.

윤 전 총장은 거듭 “저의 부족함을 지적해주신 모든 분들께 감사드린다. 더욱 세심하게 살피겠다”며 “국민과 소통하고 공감하면서 어제보다 더 나은 정치인이 되겠다”고 덧붙였다.

윤 전 총장은 같은 날 오전 서울 여의도 당사에서도 “5공화국 정권을 옹호하거나 찬양한 것이 결코 아니다”라며 “(대통령이 되면) 각 분야에 널리 전문가 발굴해 권한 위임하고 책임 정치하겠단 뜻이었다. 그 설명과 비유가 부적절했다는 많은 분의 지적과 비판을 겸허히 수용하고 유감을 표한다”고 말했다.

윤 전 총장은 지난 19일 부산 해운대갑 당협 사무실을 찾은 자리에서 “전두환 대통령이 군사 쿠데타와 5·18만 빼면 정치는 잘했다고 말하는 분들이 많다. 호남에서도 그렇게 말하는 분들이 꽤 있다”고 말해 논란을 빚었다.

다음날 그는 자신의 페이스북을 통해 “전두환 정권이 독재를 했고 자유민주주의를 억압했던 것은 두말할 필요도 없는 역사적 사실"이라며 "어제 제가 하고자 했던 말씀은 대통령이 되면 각 분야 전문가 등 인재를 적재적소에 기용해 제 역량을 발휘하도록 하겠다는 것이었다”고 해명했다.

이보람 기자 lee.boram2@joongang.co.kr