전력난 못이긴 中, 美에 손내밀었다…LNG 수입 2배 늘려

전력난에 처한 중국이 미국 천연가스 회사의 액화천연가스(LNG)를 대량 수입하기로 합의했다고 로이터통신이 20일(현지시간) 전했다. 중국의 국영 석유 대기업 시노펙(중국석유화공그룹·中國石化)이 미국 수출업체인 ‘벤처 글로벌’과 세 건의 계약을 체결하면서다.

국영 석유기업인 시노펙 터미널에서 액화천연가스(LNG)를 실은 트럭들이 대기하고 있다. [로이터=연합뉴스]

미국 에너지부 웹사이트에 공개된 자료에 따르면 이번 계약에는 중국이 벤처 글로벌로부터 매년 400만t의 LNG를 20년 동안 수입한다는 내용이다. 2건의 계약은 각각 연간 280만 톤과 120만 톤 규모다.

이로써 중국은 또 지난해까지 310만t을 구입해온 미국 LNG 수입 규모를 두 배로 늘리게 됐다. 이번 ‘20년 계약’은 지난달 서명을 마친 것으로 전해졌다. 공급이 시작되는 시기는 아직 알려지지 않았다.

미국 에너지부 웹사이트에 게재된 또 다른 자료에 따르면 벤처 글로벌은 시노펙의 자회사인 유니펙과 2023년 3월 1일부터 3년간 100만t의 LNG를 공급하는 세 번째 계약을 체결했다고 로이터는 전했다.

폭등하는 천연가스 가격과 석탄 부족으로 에너지 대란을 겪고 있는 중국은 미국 기업과 체결한 최대 규모의 단일 계약 등으로 올해 일본을 제치고 세계 1위의 LNG 수입국이 됐다.

정은혜 기자 jeong.eunhye1@joongang.co.kr