'세 차례 DL' 최지만 "우여곡절 많은 시즌, 부상 복귀 첫 경기 함성에 울컥"

[사진 탬파베이 SNS]

최지만(30·탬파베이 레이스)이 소셜네트워크서비스(SNS)에 한글과 영어로 팬들에게 감사 인사했다.

최지만은 14일(한국시간) "2월에 당한 부상부터 우여곡절이 많은 시즌이었다. 탬파베이와 한국 팬들께 감사 인사를 전한다"고 밝혔다.

이어 그는 "올해 무릎 수술 등으로 많은 경기에서 뛰지 못했지만, 팬들께서는 항상 그 자리에서 저를 응원해주셨다"며 "부상에서 복귀해 첫 홈경기(5월 19일 볼티모어 오리올스전)를 치를 때 팬 여러분이 제 이름을 큰 함성과 함께 불러주셨다. 순간 울컥했다"고 당시를 회상했다.

최지만은 올 시즌 무릎, 사타구니, 허벅지 통증 등으로 세 차례 부상자 명단(IL)에 올랐다. 정규시즌 162경기에 절반 정도인 83경기에 출전한 최지만은 타율 0.229(258타수 59안타), 11홈런, 45타점을 기록했다. 9월 30일 휴스턴 애스트로스와의 경기에서 한국인 메이저리거로는 추신수(현 SSG 랜더스·메이저리그 218홈런)에 이어 두 번째로 개인 통산 50홈런 고지를 밟았다.

[최지만 인스타그램]

최지만은 2019년부터 3년 연속 가을 무대를 밟았다. 보스턴과의 아메리칸리그 디비전시리즈(ALDS) 2차전에서는 6회 말 짜릿한 솔로 홈런도 뽑았다. 탬파베이는 보스턴과 ALDS에서 1승 3패로 탈락해, 포스트시즌을 마감했다.

2021시즌을 마감한 최지만은 "팬이 없는 야구는 아무것도 아니다. 여러분처럼 좋은 팬을 만나 영광"이라며 "돈으로 환산할 수 없는 팬 여러분의 성원에 감사드린다"고 인사를 마쳤다.

이형석 기자 lee.hyeongseok@joongang.co.kr