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“응답하라 정용진…신세계 대전·창원은 되고 왜 울산 안 되나"

중앙일보

입력

신세계백화점 대전점. 뉴스1

신세계백화점 대전점. 뉴스1

“대전에는 지난 7월 신세계 백화점이 생겼고, 창원에는 2025년 스타필드가 들어섭니다. 그런데 왜 울산은 안되는지 이유를 묻고 싶습니다.”

울산 신세계 백화점 건립 무산되자 주민 비난

박태완 울산 중구청장은 지난 6일 서울 이마트 본사 앞에서 1인 시위를 하며 이같이 주장했다. 이마트 본사는 정용진 신세계그룹 부회장이 근무하는 곳이다.

박 청장은 “신세계가 백화점을 짓겠다는 약속을 어기고, 오피스텔 위주의 개발계획을 발표한 것을 항의하기 위해 1인 시위를 했다”고 말했다. 앞서 박 청장은 지난달 24일에도 이마트 본사를 방문해 “정용진 부회장의 진정성 있는 답변을 듣고 싶다”고 언급하기도 했다.

이날 박 청장을 시작으로 중구 주민 대표 등이 번갈아 가며 오는 29일까지 릴레이 시위를 할 계획이다. 이번 시위를 주관하는 중구 주민대책협의회는 향후 국회를 찾아가는 등 다양한 방법으로 신세계의 약속 이행을 촉구할 방침이다.

더불어민주당 울산중구지역위원회가 지난 7월 "울산 중구 혁신도시에 백화점을 짓겠다는 약속을 어긴 신세계는 부지를 즉각 반납해야 한다"는 내용의 기자회견을 하고 있다. [사진 울산시의회]

더불어민주당 울산중구지역위원회가 지난 7월 "울산 중구 혁신도시에 백화점을 짓겠다는 약속을 어긴 신세계는 부지를 즉각 반납해야 한다"는 내용의 기자회견을 하고 있다. [사진 울산시의회]

이번 논란은 앞서 6월 신세계가 중구에 8년 전 약속한 백화점 대신 오피스텔을 짓겠다고 계획을 변경하면서 시작됐다. 신세계는 상업시설(2200여 ㎡)을 일부 포함한 복합 오피스텔인 최고 높이 49층짜리 건물 4개 동을 짓겠다고 했다. 입주 규모는 1440여 가구다.

중구 주민은 “신세계가 혜택은 받아 놓고 약속을 이행하지 않는다”며 불만을 표시했다. 신세계는 백화점을 짓겠다며 2013년 중구 혁신도시 용지 2만4332㎡를 시세보다 저렴하게 3.3㎡당 750만원 수준으로 555억원에 매입했다. 울산시로부터 1200%에 달하는 용적률 등 각종 혜택도 받았다.

이어 신세계는 2016년 2월 중구와 백화점 건립을 위한 업무협약을 체결하며 2019년까지 백화점을 짓겠다고 했다. 하지만 8년이 지난 현재까지 백화점은 들어서지 않았고, 땅값은 4배 가까이 뛰었다.

지역 부동산업계에 따르면 현재 주변 시세가 상업시설은 3.3㎡ 약 3000만원에 달한다. 따라서 해당 부지의 가격은 2000억원 이상으로 추정된다. 8년 동안 1500억원정도 땅값이 뛴 셈이다. 인근 부동산 관계자는 “백화점 예정 부지는 금싸라기 땅이다. 앞에 상가가 평당 2800만~3000만원정도 시세를 형성하고 있다”고 말했다.

울산공인중개사협회가 지난달 7일 울산 혁신도시 내 신세계 부지 앞에서 신세계 측의 오피스텔 건립 계획에 반대하는 기자회견을 하고 있다. 연합뉴스

울산공인중개사협회가 지난달 7일 울산 혁신도시 내 신세계 부지 앞에서 신세계 측의 오피스텔 건립 계획에 반대하는 기자회견을 하고 있다. 연합뉴스

이와 관련 신세계 측은 “글로벌 금융위기와 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 펜더믹, 급변하는 국내외 유통환경 등이 사업 진행에 중대한 영향을 끼친 점을 양해해달라”는 입장이다.

그러면서 신세계는 주민 비난을 의식해 지난달 16일 기존안보다 상업시설이 확대된 5개 층 이상, 4만3000㎡ 이상 규모로 오피스텔 중심의 상업시설을 준공하는 개편안을 제안했다. 기존 울산 백화점의 면적보다 상업시설을 크게 짓겠다고도 덧붙였다.

하지만 주민들은 지난 6월 발표한 오피스텔 건립안과 다를 바 없다고 지적한다. 박 중구청장은 “신세계는 올해 1~2분기 역대 최대 영업 실적을 기록했다. 그런데 또다시 사실상 오피스텔이 중심인, 말만 스타필드형 상업시설을 짓겠다고 했다. 정확한 규모도 밝히지 않은 급조된 개발 계획이다”고 비난했다. 송철호 울산시장도 자신의 SNS에 “신세계가 시민과 소통하면서 계획을 논의해야 한다”는 입장을 올렸다.

주민들은 신세계가 약속대로 백화점을 짓지 않을 경우 불매운동도 불사할 방침이다. 백화점 부지를 반환하라는 주장도 거세지고 있다. 울산혁신도시노조 대표자협의회 관계자는 “상업시설 등 계획대로 제 모습을 갖춘 혁신도시는 1만2000여 이전 기관 종사자들과 그 가족들에게는 삶의 터전이 될 것”이라며 “신세계가 당초 약속을 안 지킨다면 백화점 부지를 반납해야 한다”고 밝혔다.

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