美 캘리포니아 무인택시 다닌다…구글·GM 상업용 배차 승인

중앙일보

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자율주행차의 상업적 운행이 더 가시화되고 있다. 미국 캘리포니아주 교통국은 9월30일(현지시간) 미국 자율주행 기업 크루즈와 웨이모에 캘리포니아주에서 상업용 무인승용차 운행을 할 수 있도록 허가를 내줬다. 크루즈는 GM, 웨이모는 구글 모회사인 알파벳의 자회사다.

웨이모의 자율주행 차량. AP=연합뉴스

1일 CNBCㆍ블룸버그통신 등에 따르면 크루즈는 캘리포니아주 교통국으로부터 오후 10시부터 오전 6시까지 샌프란시스코의 지정된 지역 내에서 시속 30마일(48km) 이내의 속도로 상업용 자율주행차를 운행할 수 있다. 웨이모는 운전석에 안전운전자가 앉은 상태로 샌프란시스코와 산마테오 일부 지역 공공도로에서 시속 65마일 이하로 운행 가능하다.

GM 완전 자율주행 차, '크루즈 오리진' 컨셉트카 내부. [사진 GM]

아직 주정부의 공공유틸리티위원회(PUC) 승인을 남겨두고 있지만 이번 허가는 자율주행차를 이용해 사람을 이동시키는 사업에 한 걸음 더 다가섰다는 점에서 의미가 크다. 크루즈의 정부 업무 및 사회 담당 수석 부사장 롭 그랜트는 “순수 전기, 자율 주행 및 공유 차량을 통해 도시에서 더 안전하고, 더 우수하고, 저렴한 교통 수단을 제공한다는 우리의 사명을 달성하는 데 한 걸음 더 다가갈 수 있다”고 밝혔다. 앞서 자율주행 스타트업 뉴로(Nuro)가 지난해 12월 캘리포니아에서 자율주행차 배치 허가를 받았지만 물품 배송을 위한 것이었다.

웨이모는 2014년, 크루즈는 2015년 안전 운전자와 함께 공공 도로에서 자율 주행 차량을 테스트할 수 있는 캘리포니아주의 허가를 받았다. 두 회사는 각각 2018년 10월과 지난해 10월 무인 테스트 허가를 받아 시험을 진행해왔다.

문병주 기자 moon.byungjoo@joongang.co.kr